El fútbol sudamericano ha dado los tres más grandes jugadores que hayan pisado el planeta Tierra.
Tanto Pelé como Maradona pudieron conquistar el mundo. Pero no su propio continente.
Ninguno de ellos pudo reinar en Sudamérica, como tampoco otros grandes futbolistas que brillaron durante sus carreras vistiendo los colores de su selección.
Sí lo logró Lionel Messi, que lideró al combinado argentino que fue campeón de la Copa América 2021.
Será precisamente la selección de Argentina en su encuentro con Canadá la que dé el pistoletazo de salida a la Copa América que arranca este jueves en Estados Unidos.
De la lista de jugadores que se quedaron sin el trofeo, BBC Mundo escogió un 11 que representa la variedad del continente.
1. Edson Arantes do Nascimento, «Pelé» – Brasil
Pelé puede presumir de haber ganado casi todo en el fútbol, pero no de tener una Copa América. AFP
En 1959, Pelé jugó su única Copa América y aunque marcó ocho goles, no consiguió la victoria.
Esto a pesar de tener en su historial haber sido campeón en tres mundiales.
2. Diego Armando Maradona – Argentina
Maradona tampoco pudo ser campeón en Sudamérica. GETTY IMAGES
Se disputa con Pelé el título de mejor jugador de la historia del fútbol, en opinión de muchos, y tampoco tiene la Copa América.
En 1979 Argentina no ganó ningún partido y quedó eliminada en la primera fase.
En 1987 terminó cuarta. Y en 1989, en su última participación, cayó ante Brasil.
3. José Luis Chilavert – Paraguay
Chilavert es considerado el mejor portero de la selección guaraní, pero el trofeo siempre estuvo lejos de sus manos. GETTY IMAGES
El arquero paraguayo es uno de los jugadores más emblemáticos de la historia de su país, pero poco pudo hacer en las tres Copa América que jugó en 1991, 1993 y 1997.
4. Carlos «El Pibe» Valderrama – Colombia
El Pibe maravilló el mundo del fútbol con su particular estilo y relación con la pelota. GETTY IMAGES
El Pibe jugó sin ver a su equipo campeón cinco ediciones de la Copa América: 1987, 1989, 1991, 1993 y 1995.
Y cuando Colombia, de anfitriona, la ganó en 2001, el Pibe no fue convocado a la selección.
5. Iván «Bam Bam» Zamorano – Chile
Zamorano fue uno de los grandes goleadores sudamericanos en la década de los años 90. GETTY IMAGES
«Bam Bam» Zamorano no pudo celebrar las cuatro veces que jugó la Copa América (1987, 1991, 1993 y 1999).
Pero estuvo cerca de hacerlo al lograr el subcampeonato en Argentina (1987) y el tercer lugar (1991).
En Ecuador 1993 no pasó de la primera ronda y en 1999 ocupó el cuarto lugar.
6. Álvaro Recoba – Uruguay
A Recoba le tocó vivir una de las peores épocas de Uruguay en el torneo favorito de la Celeste. GETTY IMAGES
Participó en la Copa América de 1997 y 2007, siendo protagonista en una de las peores épocas de Uruguay en su torneo favorito.
En la primera, con solo 21 años, anotó un gol frente a Venezuela, pero no pudo evitar la eliminación en primera ronda.
Una década después formó parte del equipo que alcanzó el cuarto puesto, aunque no tuvo suerte de cara a la portería.
7. Alex Aguinaga – Ecuador
Aguinaga fue uno de los futbolistas con más participaciones en la historia de la Copa América. GETTY IMAGES
Jugó un récord de ocho veces la Copa América: 1987, 1989, 1991, 1993, 1995, 1999, 2001 y 2004.
Y aunque Ecuador no logró ganar ninguna, en la que fue anfitrión, en 1993, alcanzó un decoroso cuarto lugar.
8. Marco «el Diablo» Etcheverry – Bolivia
Para muchos Etcheverry ha sido el mejor jugador en la historia del fútbol boliviano. GETTY IMAGES
El mediocampista ha sido tal vez el más destacado futbolista de la historia boliviana.
Con él, su selección logró clasificar al Mundial de 1994 en Estados Unidos.
De acuerdo a la página oficial de la Copa América, «el Diablo» jugó seis torneos y logró el subcampeonato en 1997, cuando Bolivia fue anfitriona.
9. Claudio Pizarro – Perú
Pizarro ha tenido una relación agridulce con la selección peruana. GETTY IMAGES
«El Bombardero de los Andes» jugó cuatro torneos entre 1999 y 2015.
Sin embargo, no tuvo mucha suerte frente al arco al anotar solo cuatro tantos pese a su cartel como uno de los grandes goleadores de la liga alemana.
10. Zico – Brasil
El mediocampista brasileño nunca pudo lograr un gran título con Brasil. GETTY IMAGES
Zico fue una de las grandes estrellas brasileñas entre los años 70 y 80.
A pesar de estar considerado como el octavo mejor futbolista en la historia del fútbol en el ránking de la FIFA, nunca ganó ni aquella Copa América de 1979 en la que participó, ni los Mundiales que jugó en 1978, 1982, 1986.
11. Sócrates – Brasil
El «Doctor» del fútbol compartió vestuario con Zico en una selección que maravilló por su fútbol, pero que no pudo celebrar un título. GETTY IMAGES
Sócrates estuvo en la Copa América en 1979 y en la de 1983, año en el que fue nombrado por la FIFA como jugador sudamericano del año.
Sin embargo, su presencia no le valió a Brasil el título.
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