Israel se declaró en estado de guerra.
Esto ocurre como respuesta al inesperado ataque del grupo militante palestino Hamás desde Gaza que provocó una de las mayores escaladas en años en el conflicto palestino-israelí.
Decenas de hombres armados de Hamás consiguieron penetrar el territorio de Israel por la frontera sur.
Varias aldeas israelíes fueron atacadas por hombres armados. Las Fuerzas de Defensa de Israel, encargadas de responder al ataque, confirmaron en un comunicado que sus tropas están luchando en 22 lugares.
Al menos 150 israelíes murieron durante los ataques y hay casi 1.000 heridos, según reportan medios locales y se espera que la cifra siga creciendo.
Israel respondió con intensos ataques sobre objetivos en la Franja y su primer ministro, Benjamin Netanyahu, dijo que el enemigo “pagará un precio que nunca ha conocido«, dijo. «Estamos en guerra y la ganaremos».
Funcionarios de salud palestinos hablan de 200 víctimas mortales en Gaza.
Hamás se atribuyó la responsabilidad del ataque y su brazo armado afirmó que lanzó 5.000 misiles en 20 minutos. GETTY IMAGES
Algunos cohetes llegaron hasta las ciudades de Tel Aviv y Jerusalén. GETTY IMAGES
Estas son las 3 claves de la escalada sin precedentes del conflicto palestino-israelí:
1. Penetración de Hamás en Israel
Militantes armados palestinos consiguieron burlar la defensa israelí, penetrar en su territorio y provocar decenas de muertes en las primeras 24 horas.
Hamás ha lanzado muchos ataques contra Israel en el pasado y con numerosas tácticas, pero los expertos dicen que jamás intentó algo tan audaz.
Se trata de un ataque sofisticado y brutal, lanzando cientos de misiles antes de penetrar en territorios israelíes.
Los palestinos rodean un camión que lleva dos soldados israelíes muertos. GETTY IMAGES
El brazo armado de Hamás, las Brigadas Izz ad-Din al-Qassam, destruyó un tanque de las fuerzas israelíes. GETTY IMAGES
El asalto Gaza implicó también operaciones marítimas.
El Ejército israelí, que respondió con ataques aéreos en Gaza, informó que las fuerzas navales habían matado a decenas de militantes palestinos que intentaban penetrar el territorio israelí por mar.
La frontera entre Israel y la Franja de Gaza está fuertemente fortificada.
Se supone que la valla rematada con alambre de púas era una barrera para evitar exactamente el tipo de infiltración que tuvo lugar en este ataque.
Sin embargo, los militantes de Hamás se abrieron paso con excavadoras, cortando agujeros en los cables y entrando a Israel desde el mar y en parapente.
La infiltración de militantes palestinos en territorio israelí le permitió al grupo islámico no solo causar víctimas mortales en el interior de Israel sino también tomar rehenes.
Un portavoz de las Fuerzas de Defensa de Israel confirmó que «soldados y civiles» han sido secuestrados por militantes, pero no suministró el número de cautivos.
Hamas dijo que tiene 53 «prisioneros de guerra».
«Videos de hombres armados de Hamas manteniendo cautivos a soldados y civiles israelíes en Gaza han enfurecido y alarmado a Israel», indica el corresponsal de la BBC Jeremy Bowen.
No está claro cómo los hombres armados lograron penetrar una de las fronteras más fortificadas del mundo. SAID KHATIB/AFP
2. Fallo de inteligencia
Analistas describen lo ocurrido como un fallo colosal de seguridad de Israel, el peor en medio siglo.
“Israel tiene una de las redes más extensas y sofisticadas de inteligencia en Medio Oriente tanto a nivel doméstico como extranjero. Sus informantes están infiltrados dentro de grupos militantes no solo en territorios palestinos sino también en Líbano, Siria y otros países”, explicó Frank Gardner, corresponsal de seguridad de la BBC.
Por eso llama la atención que Hamás fue capaz de sorprender en secreto a los israelíes justo después de finalizar el Sucot, una fiesta importante para el pueblo judío.
“Se da por hecho que Israel responderá con fuerza masiva, pero ahora los israelíes se preguntarán cómo los espías de su nación fallaron en prevenir esto y advertir al país”, añadió.
Miembros de las fuerzas israelíes transportan el cuerpo de un herido. GETTY IMAGES
El corresponsal de seguridad de la BBC indicó que con los esfuerzos combinados del Shin Bet, la inteligencia interna israelí; el Mossad, su agencia de espionaje externa, y todos los activos de las Fuerzas de Defensa de Israel, para muchos es francamente sorprendente que nadie viera venir esto.
O si lo hicieron, no actuaron en consecuencia, escribió Gardner.
«Un ataque tan complejo y coordinado que implicó el almacenamiento y el lanzamiento de miles de cohetes, justo delante de las narices de los israelíes, debe haber requerido niveles extraordinarios de seguridad operativa por parte de Hamás», concluyó.
Al menos 100 israelíes murieron durante los ataques y hay más de 1.000 heridos. GETTY IMAGES
3. Retórica de guerra
La retórica de los líderes israelíes y palestinos marca la gravedad de estos enfrentamientos.
Netanyahu dijo que el país estaba en guerra y que esto no se trataba de una operación o una escalada.
Y el presidente palestino, Mahmud Abás, dijo que su pueblo tiene el derecho de defenderse del «terror de colonos y tropas de ocupación».
El comandante militar de Hamás, Mohammad Deif, anunció el inicio de la operación en un comunicado en el que llamó a los palestinos de todo el mundo a luchar. «Este es el día de la mayor batalla para acabar con la última ocupación de la Tierra», dijo.
Por su parte, el ministro israelí de Defensa declaró que «las tropas están luchando contra el enemigo en todos lados» y autorizó la llamada a filas de los reservistas.
Las fuerzas israelíes cerraron algunas carreteras mientras continúan los enfrentamientos contra grupos palestinos en Ashkelon. GETTY IMAGES
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Los expertos esperan que los próximos días y semanas sean muy duros para los habitantes de ambos territorios.
En Gaza, la gente se apresuró a comprar provisiones en previsión de los días de conflicto que se avecinaban. Algunos evacuaron sus hogares y se dirigieron a refugios.
Y la comunidad internacional mira con preocupación un conflicto lejos de conseguir un acuerdo de paz y que ahora vive una etapa muy grave.
El Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas se reunirá el domingo, informaron diplomáticos, para analizar lo ocurrido en las últimas horas.