Se acerca el fin del año y tal vez ya estés preparando los festejos para despedirlo y darle la bienvenida a uno nuevo. Pero si estás pensando que con el final de 2019 también se termina una década, puede que tengas que hacer las cuentas de nuevo, al menos lingüística y matemáticamente hablando.
Esta es una confusión que inundó las redes sociales este mes y que incluso llevó a la Real Academia Española a aclararlo.
¿Se termina una década con 2019 y empieza una nueva en 2020?
Consultamos a especialistas, aunque adelantamos que no hay respuestas concluyentes.
Una cuestión matemática
Las redes sociales se sumaron al debate sobre si con 2019 termina o no una nueva década / GETTY IMAGES
El debate comenzó cuando a principios de diciembre un usuario en Twitter preguntó a la RAE si la próxima década empieza el 1 de enero de 2020 o de 2021.
La RAE respondió que la nueva década empezará en 2021 porque «cada década comienza en un año acabado en 1 y termina en un año acabado en 0».
«Así, la primera década del siglo XXI es la que va de 2001 a 2010; la segunda, de 2011 a 2020, etc.», añadió la RAE citando al Diccionario Panhispánico de dudas.
Pero la respuesta no agradó a muchas personas del público cibernético en Twitter.
«He vivido una mentira toda mi vida», escribió una usuaria.
«¿Entonces todo el mundo erró al celebrar el nuevo milenio en 2000?», publicó otro.
La explicación de la RAE coincide con la de las matemáticas.
«La RAE lo deja bastante claro y es una cuestión matemática. La década no empieza con el año 0. Se empieza a contar desde el año 1», le dijo a BBC Mundo Eugenio Manuel Fernández Aguilar, físico y divulgador científico español.
«Si contamos para atrás, tenemos el -1, con lo cual nos saltamos el año 0. Al saltarnos el año 0, si contamos 10, vamos del 1 al 10, no del 1 al 9. Entonces una década termina en el 10. Y la segunda década es del año 11 al 20», agregó.
Década vs. decenio
Existe una sutil diferencia entre década y decenio que podría contribuir a la confusión / GETTY IMAGES
Todo parece indicar que la confusión de si la década termina o no en 2019 surge porque no significan lo mismo los conceptos de década que de decenio.
Si bien ambas palabras significan «período de 10 años consecutivos», decenio se usa para designar el período de 10 años comprendido entre dos años cualesquiera.
«Decenios son 10 años y nosotros los podemos empezar por donde se nos dé la gana», refuerza el físico Fernández.
«Es muy frecuente expresar los decenios tomando como límites años que terminan en la misma cifra (1578-1588) pero hay que saber que esta costumbre implica una inexactitud, ya que esos límites comprenden, en realidad, 11 años y no 10, pues en el cómputo se incluye tanto el primer año como el último», aclara el Diccionario Panhispánico de Dudas (PDP) de la RAE.
Mientras, década designa en especial el período de 10 años referido a cada una de las decenas del siglo (años 10, 20, 30, etc.).
Cada una de las 10 décadas de cada siglo comienza en un año acabado en 1 y termina en un año acabado en 0; así, la primera década del siglo XX es la que va de 1901 a 1910; la segunda, de 1911 a 1920; la tercera, de 1921 a 1930, etc., detalla el PDP.
La RAE y las matemáticas coinciden en que una nueva década comienza en 2021 / GETTY IMAGES
«Un problema que tenemos los hispanohablantes es que decimos los años 20 o los años 80 y uno tiene en mente que empieza en 1920 o 1980. Pero aquí no nos estamos refiriendo a la década sino al decenio. No es lo mismo decenio que década», insiste Fernández.
«Desde el punto de vista matemático, una década se cuenta desde el 1 y no desde el 0. Esta década en la que estamos la empezamos a contar en 2011 realmente y termina en 2020», resume.
Pero ¿qué es una década oficialmente?
En BBC Mundo consultamos a la Organización Internacional de Normalización, (ISO, por sus siglas en inglés), y sus estándares sobre tiempo y fecha.
Cabe aclarar que en el mundo occidental se usa el calendario gregoriano (que el papa Gregorio puso en práctica en 1582 y posteriormente fue adoptado por muchos países).
Esto significa que un año, como 2019, está dividido en 12 meses que a su vez contienen un total de 365 días.
Y lo concreto es que cuando se empieza a contar no existe el año 0 en el calendario gregoriano.