El póquer profesional también tiene su propio Paseo de la Fama. De la misma forma que Hollywood, rinde tributo a sus figuras más destacadas dándoles una estrella en la avenida Hollywood Boulevard de Los Ángeles, el propietario del Horseshoe Casino de Las Vegas, Benny Binnion, creó algo similar en su sala en 1979 para preservar el legado de los mejores jugadores del mundo. En la actualidad, son un total de 56 personas quienes han recibido dicho honor.
Los Países Bajos no podían ser menos. En modo de homenaje a aquellos holandeses que han contribuido a la creciente popularidad en el país del juego de naipes, se inauguró hace tres años el Salón de la Fama del Póquer holandés. Una de las últimas en ser añadidas a dicha lista ha sido Fátima Moreira de Melo, que pasó a ser la primera mujer en conseguirlo tras superar a 23 otros nominados. En el listado también hay jugadores como LexVeldhuis o Marcel Lüske.
Del césped al tapete
Puede que ahora el nombre de Fátima Moreira de Melo se asocie irremediablemente al mundo del póquer, pero antes de dar el paso y convertirse en una de las mejores en el sector, la holandesa era conocida por su contribución en otro campo bien distinto: el hockey sobre césped. Empezó a jugar con tan solo 6 años y a los 12 ya debutaba en una de las categorías inferiores de la selección holandesa. También jugó profesionalmente con el HGC de Wassenaar y el HC Rotterdam.
Fátimaserá recordada por su contribuciónal equipo nacional, que defendió entre 1997 y 2011 en un total de 257 partidos. En 2006, contribuyó a la victoria holandesa del Mundial de Hockey sobre Césped, como también lo hizo en 1999, 2003 y 2005 en el Campeonato Europeo. En su palmarés destaca especialmente la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Pekín de 2008, después de que se llevara la de bronce y la de plata en Sídney y Atenas.
El salto definitivo al póquer
Además de su carrera deportiva, Fátima Moreira de Melo tiene estudios de derecho, aunque por ahora no se dedica profesionalmente a la abogacía. La holandesa de 40 años ha preferido darle una oportunidad al póquer, un mundo que hasta el momento le ha dado muchos éxitos. Se calcula que en todos estos años ha ganado más de 500.000 dólares de torneos en vivo, a lo que hay que sumar sus ganancias en plataformas online.
Empezó a hacerse un nombre en la industria en 2010 con su participación en el World Series of Poker de Las Vegas, en el que quedó en tercera posición en una competición donde se jugaba una variante del Texas Hold’em sin límite. En 2013, se clasificó segunda en el EuropeanPoker Tour celebrado en la Isla de Man. Dos años más tarde, conseguía colarse en el evento principal del WSOP y repetía en 2016, esta vez compartiendo el puesto 33 con Leo Margets.
35 goles con la selección nacional de hockey sobre césped. 95.750 dólares ganados en una única competición en un casino físico. 33 días sobreviviendo en el equivalente holandés de Supervivientes. Todos estos números resumen la vida llena de triunfosde Fátima. En sus ratos libres, la jugadora de origen portugués colabora como activista para RightTo Play, una organización que pretende ayudar a los más pequeños a superar la adversidad mediante el deporte y el juego.
Como se anunciaba al inicio de este artículo, Fátima ha sido recientemente añadida a la lista del Salón de la Fama del Póquer holandesa, siendo la novena profesional en hacerlo. Superó a jugadores de póquer como Marcel Vonk, JasperWetemans, TobiasPeters, Pieter de Korver, Vincent van der Fluit o ClydeTjauwFoe, así como directores de torneos como André Nouwens, organizadores como MennoVlek y propietarios de páginas web como Mario Singels.
Como muchos otros profesionales y amateurs del póquer, Fátima también participa en partidas a través de Internet. De hecho, es uno de los miembros delTeamPokerStars, formado exclusivamente por jugadores profesionales del póquer que se dedican a él a tiempo completo y que se encuentran siempre entre los mejores en festivales y competiciones internacionales. La ex deportista, pues, está patrocinada por PokerStars y utiliza “FatimaDeMelo” como su nombre en las partidas online.
Existen actualmente muchas plataformas para poder jugar a póquer online, como por ejemplo 888poker. Este tipo de servicios pone a disposición de cualquiera la posibilidad de convertirse algún día en un auténtico crack del popular juego de naipes. Ya lo dice TeamPokerStars en su página web: los profesionales de más alto nivel también fueron principiantes en su día. Internet es un buen lugar para practicar a cualquier hora y ganar habilidades sobre el tapete.