Hacia el mediodía de este viernes se dio el aterrizaje en Bogotá del avión que transportaba a la exparlamentaria Aída Merlano Rebolledo, quien en octubre de 2019 se fugó de una cárcel y huyó a Venezuela.
Estando fugitiva, Merlano había sido condenada por la Corte Suprema de Justicia en dos procesos por irregularidades electorales. En mayo de 2020 fue sentenciada a 11 años y 4 meses de cárcel por compra de votos, y en noviembre de 2022 la Corte la condenó a 5 años y 6 meses por el delito de violación de los topes o límites de gastos en campañas electorales.
Tras su llegada al país Merlano quedará a disposición de un juez de ejecución de penas para que comience a cumplir las condenas emitidas en su contra. Ese juez tendría que definir el lugar de reclusión.
La barranquillera ya hizo el trámite con Migración Colombia en coordinación con la Cancillería colombiana y la Policía Nacional, después la reseñará la Dijin y será enviada directamente a la cárcel El Buen Pastor, en Bogotá.
Merlano está vinculada en otros procesos, pero como declarante en casos contra poderosos políticos y empresarios.
Las primeras palabras de Aida Merlano
«Yo tengo como prioridad hacerle frente a todos los procesos en mi contra, darle la cara a la justicia para responder por los delitos que cometí y para defenderme de los delitos que me imputaron injustamente y de los que yo me declaro inocente. Voy a seguir dando la batalla por mi inocencia en los montajes de los que fui víctima de un clan político mafioso de la costa Caribe».
«Pedirle al presidente Gustavo Petro la seguridad y la integridad de todos los miembros de mi familia que han sido víctimas de amenazas, atentados y de intentos de secuestro, situaciones que han sido denunciadas y no han tenido eco en la Fiscalía general de la Nación», puntualizó.
«Temo ser víctima de un atentado y que esta vez logren su cometido, como cuando lo intentaron hacer el día que intentaron asesinarme en una finca luego de ser violada», manifestó.
«Yo nunca he huido de la justicia, me fui porque mi vida corría riesgo en este país. Y me fui para prepararme, para llevar mis pruebas y para que en ese país Colombia escuchara mi verdad».
«No voy a asumir responsabilidades y delitos que no he cometido», expresó.
El juicio de Julio Gerlein
En enero de este año, Merlano reapareció en videoconferencia en el juicio contra el poderoso empresario Julio Gerlein por concierto para delinquir, corrupción al sufragante y violación de los topes o límites de gastos en las campañas electorales.
Según el testimonio de la exlegisladora, Gerlein fue una de las personas que financió su campaña electoral en 2018, con la que intentó llegar al Senado, y de hecho Merlano fue elegida para ser senadora, pero la Fiscalía la capturó antes de que pudiera posesionarse.
En el juicio de Gerlein, ella habló de reuniones con Arturo Char, Julio Gerlein y Faisal Cure para que se hicieran multimillonarios aportes a su campaña, y aseguró que en la sede de su campaña, conocida como la Casa Blanca, el mismo Char fue a llevarle cerca de 500 millones de pesos en efectivo.
«Quiero que se esclarezcan los hechos de 2018 y que todas las personas que tenemos responsabilidad de alguna u otra manera y sean responsables, respondan ante la justicia por cada delito», dijo Merlano al inicio de la audiencia. Añadió que supuestamente Gerlein le había dicho en algún momento que llevarla al Senado costaría entre 16.000 y 18.000 millones de pesos.
El proceso contra Arturo Char
Merlano es una de las personas clave en el proceso que le abrió la Corte Suprema de Justicia al exsenador Arturo Char Chaljub, también por posibles delitos electorales.
En este caso, la Corte ya citó a indagatoria a Char y la cita estaba prevista para el 24 de enero, pero tuvo que aplazarse por un cambio en la defensa del exparlamentario, que renunció al Senado poco después de que la Sala de Instrucción del alto tribunal le abrió una investigación formal por los delitos de corrupción electoral y concierto para delinquir.
En este caso, la Corte indaga a Char por corrupción electoral y concierto para delinquir por supuestamente haber participado en una estrategia ilegal de compra de votos para favorecer a Aida Merlano y a Lilibeth Llinás en las elecciones de 2018.
Ese entramado, conocido como la Casa Blanca, habría desplegado acciones en Barranquilla y en municipios del Atlántico y el mismo habría tenido un papel activo y de organización de Arturo Char, en detrimento de la participación democrática.
Sobre el regreso de Merlano Rebolledo al país, el Ministerio de Relaciones Exteriores emitió un comunicado. En el texto indican que la mujer está siendo trasladada desde Venezuela hacia Colombia. «No como resultado de una solicitud de extradición que en su momento le fue elevada al señor Juan Guaidó, sin eficacia alguna, sino por deportación, medida reconocida por el derecho internacional, tomada por el gobierno de Venezuela».
La comunicación añade que «ambos países han solicitado el respeto y garantía plena de derechos de la señora Merlano, para lo cual han pedido la presencia de la autoridad judicial correspondiente y la Defensoría del Pueblo».
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