La elección de Gustavo Petro como el próximo presidente de Colombia abrió incógnitas sobre el futuro de las relaciones internacionales, en especial con EE UU, un socio clave para ese país.
El subsecretario de Estado para Asuntos del Hemisferio Occidental de Estados Unidos, Brian Nichols, habló con El Tiempo sobre el triunfo de Petro en los comicios y el futuro de las relaciones bilaterales a partir del 7 de agosto.
Si bien Nichols reconoce que habrá diferencias, cree que es mucho más lo que une a ambos países que lo que los separa y, en todo caso, la relación no dependerá de un solo gobierno, pues ha sido edificada, y de manera sólida, a lo largo de 200 años de historia.
Sobre el caso de Venezuela, el funcionario afirmó que el gobierno de Biden sigue reconociendo a Juan Guaidó como presidente interino y está enfocado en promover el diálogo entre Nicolás Maduro y la oposición. Cree que, a pesar de que Petro reconocerá a Maduro como jefe de Estado, Colombia y Estados Unidos pueden trabajar juntos para recuperar la democracia venezolana.
—A lo largo de estos últimos 20 años, Colombia se ha convertido en el principal aliado de EE UU en la región. ¿Cree usted que eso cambiará con la llegada de Gustavo Petro, teniendo en cuenta que el presidente electo ha dejado claras sus profundas diferencias con la política de Estados Unidos tanto hacia Colombia como a nivel regional?
—Tenemos claro que cuando llega un nuevo gobierno tiene nuevos objetivos y prioridades. Eso es normal y sucederá con este gobierno. Pero nuestra relación con Colombia va mucho más allá que un solo gobierno. Es algo que se ha edificado a lo largo de 200 años y estamos listos para iniciar una conversación sobre prioridades compartidas y cómo podemos trabajar juntos para generar mejoras para la región y sus habitantes y para ayudar a las clases trabajadoras y a los más necesitados.
Veo muchas áreas donde nuestras prioridades se entrelazan. Habrá otras donde no estemos de acuerdo, pero trabajaremos en ellas como socios y amigos y espero que esta fuerte relación que existe se mantenga (con Petro).
—En su discurso de este domingo, el presidente electo habló de trabajar con EE UU en cambio climático y transición energética, dos temas que le interesan mucho a su administración. En eso sí parecen alineados…
—Absolutamente. El presidente Biden fue el anfitrión de una gran cita el viernes para combatir el cambio climático y producir energía limpia. Eso es una prueba más de compromiso de la administración en este tema y trabajar con los socios en la región es parte de eso.
En la Cumbre de la Américas, todos los países que participaron, entre ellos Colombia, se comprometieron a proteger el medio ambiente y en particular el Amazonas y a Colombia como país amazónico. Hay mucho donde podemos trabajar. De hecho ya están aprobados US $50.000 millones de dólares en financiamiento de la banca multilateral para enfrentar los retos del cambio climático.
—Petro ha dicho que quiere ajustar aspectos del Tratado de Libre Comercio con EE UU porque, a su juicio, ha sido desfavorable con la agricultura colombiana. ¿Hay espacio para una discusión semejante?
—El tema de los acuerdos comerciales lo maneja el USTR (Oficina del Representante Comercial) y no me quiero meter en eso directamente, pero sí estamos listos para hablar de una gran cantidad de temas con el nuevo gobierno de Petro.
De hecho, uno de los retos que tenemos en el hemisferio es el de la seguridad alimentaria y la promoción de la agricultura y es un área en la que nosotros como país estamos muy comprometidos porque afecta a la mayoría.
—El presidente electo también ha dicho que restablecerá relaciones con Venezuela y reconocerá a Nicolás Maduro como el presidente legítimo. Es obvio que frente a esto hay fuertes diferencias entre EE UU y la nueva Colombia de Petro, ¿o no?
—Nosotros continuamos reconociendo el gobierno interino de Juan Guaido y estamos enfocados en promover el diálogo entre el régimen de Maduro y la oposición para que los venezolanos puedan disfrutar la vida como lo pueden hacer los colombianos, a través de elecciones libres, sin miedo a expresar sus opiniones, y construyendo un futuro mejor. Y creo que con el nuevo gobierno podemos trabajar juntos en ese objetivo.
—Petro no solo se opone a la fumigación para controlar los cultivos ilícitos sino que se inclina por la sustitución voluntaria antes que la erradicación forzosa. En su país a muchos no les va a gustar la posición. Particularmente a los republicanos, que están alarmados por los grandes incrementos en la producción…
—Queremos sentarnos a la mesa con el nuevo gobierno para discutir todos los temas de la agenda, entre ellos los globales y la lucha contra los narcóticos.
Colombia no ha fumigado por mucho tiempo y yo ya trabajé tanto en Colombia como en otros países en otras aproximaciones para erradicar.
Promover un desarrollo alternativo que dé oportunidades es algo que nos interesa a todos, al igual que enfrentar los retos que afectan a las comunidades rurales. En EE UU estamos enfocados en la reducción del consumo y el tratamiento de adicciones para prevenir la alta cantidad de muertes por sobredosis que se vienen presentando. Creo que como hemisferio tenemos que dialogar para buscar puntos en común y soluciones.
¿Qué mensaje le enviaría usted a empresarios e inversionistas de EE UU que puedan estar inquietos frente al futuro de sus negocios con la llegada de Petro al poder?
—Colombia ha sido un aliado importante y sólido de EE UU en términos económicos. Y una de las metas que tenemos es promover las inversiones en nuestro propio hemisferio y acercar las cadenas de producción porque la pandemia nos demostró lo vulnerables que somos. Y en eso nosotros esperamos que Colombia continúe siendo el valioso socio comercial que ha sido a lo largo de todos estos años.
El periodismo independiente necesita del apoyo de sus lectores para continuar y garantizar que las noticias incómodas que no quieren que leas, sigan estando a tu alcance. ¡Hoy, con tu apoyo, seguiremos trabajando arduamente por un periodismo libre de censuras!
Apoya a El Nacional