La NASA efectuó con éxito el lanzamiento de la sonda solar Parker que intentará adentrarse en la atmósfera del Sol. “¡Tres, dos, uno y despegue!”, gritó el comentarista de la NASA para ordenar el lanzamiento del cohete Delta IV Heavy desde la base en el Cabo Cañaveral, en Florida, a las 03:31 am.
Menos de una hora más tarde, el operador indicó que la sonda se había separado del cohete y que proseguía su odisea espacial.
“Por el momento, va bien”, confirmó. Del tamaño de un automóvil y con un costo de 1.500 millones de dólares, la Parker intentará atravesar la atmósfera solar gracias a un escudo ultrarresistente.
Inicialmente previsto para el sábado, el despegue debió postergarse hasta el domingo por un problema de presión de helio, que surgió momentos antes del lanzamiento, señaló la agencia espacial estadounidense.
La misión de Parker es convertirse en la primera nave espacial construida por el hombre en enfrentar las condiciones infernales de la corona, parte de la atmósfera del Sol que es 300 veces más caliente que la superficie de la estrella.
Deberá pasar así a unos 6,2 millones de kilómetros de la superficie de la estrella y atravesar 24 veces esa corona en los 7 años previstos para la misión.
Acercándose más al Sol que cualquier otra nave espacial en la historia, la sonda tendrá el objetivo principal de desentrañar los misterios de la estrella, en especial, su inusual atmósfera.
La nave está protegida por un escudo compuesto de carbono de una docena de centímetros de espesor que debe resguardar los instrumentos científicos que ella transporta de una temperatura de casi 1.400 grados centígrados.
Dentro de la sonda, sin embargo, la temperatura debería ser solo de 29 grados.
Cuando esté cerca del Sol, la Parker recorrerá el equivalente de un trayecto entre Tokio y Nueva York en un minuto, a una velocidad de 700.000 kilómetros por hora, para convertirse también en el objeto más rápido construido hasta ahora por el hombre.
La corona del Sol no solo es 300 veces más caliente que su superficie, sino que también emite poderosos plasmas y partículas energéticas que pueden liberar tormentas geomagnéticas espaciales, y causar estragos en la Tierra al interrumpir la red eléctrica.
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