Estados Unidos ha intentado rutinariamente restablecer las relaciones con Rusia desde el ascenso al poder del presidente ruso Vladimir Putin en 2000. El colapso de la Unión Soviética llevó a legiones de académicos y legisladores a girar hacia los nuevos problemas de un Oriente Medio, Europa y Asia postsoviéticos. Toda una generación de estadounidenses y occidentales en general apenas pensó en Rusia. La Federación de Rusia fue vista como un antiguo enemigo que podría integrarse, aunque con dificultad, en el sistema internacional liderado por Estados Unidos.
Sin embargo, Rusia no vio la pizarra limpia. La narrativa de la política exterior del Kremlin, por el contrario, pronto se centró en el desprecio de Estados Unidos por sus intereses y la necesidad de lograr un sistema internacional multipolar libre de la hegemonía estadounidense. Putin se ha mantenido claro en estos objetivos desde su ascenso al Kremlin. Rusia necesitaba recuperarse de su estado debilitado, de la humillación que sentía de un Occidente recordándoles permanentemente que habían perdido la Guerra Fría, restablecerse como una potencia global y lograr un nuevo orden mundial que mantuviera al Kremlin como un igual, no como un dependiente de Estados Unidos o un actor de segundo nivel.
Los 22 años de mandato de Putin en el poder han tenido un efecto acumulativo en su visión del mundo. Su asertividad ha crecido a la par de su mayor control sobre el poder interno y su creciente percepción de que solo enfrenta un retroceso internacional limitado. Su resentimiento personal por los desaires geopolíticos ha crecido y retroalimentado el diálogo de seguridad nacional de Rusia. La influencia de otros líderes de seguridad nacional enérgicos también ha crecido. Putin ha respondido a los desafíos internos buscando distracciones en política exterior. La dirección de sus fines siempre ha sido coherente, aunque haya aumentado el vigor y el rencor con que los persigue.
El tono público de Putin ha reflejado esta evolución. En 2000, Putin no vio razones que impidieran la cooperación con la OTAN bajo la condición de que Rusia fuera tratada como un socio igualitario con Occidente. Para el 10 de Febrero de 2007, en su discurso sobre la Conferencia de Seguridad en Munich estaba atacando abiertamente el orden mundial unipolar de la posguerra Guerra: “Es un mundo en el que hay un amo, un soberano… Esto es pernicioso no solo para todos los que están dentro de este sistema, sino también para el propio soberano porque se destruye a sí mismo desde dentro… El modelo tiene fallas porque en su base no hay ni puede haber bases morales para la civilización moderna”. Para el 18 de marzo de 2014 en un discurso en el Kremlin, Putin estaba justificando la acción contra este sistema: “Hay un límite para todo… y con Ucrania, nuestros socios occidentales han cruzado la línea”. Los conceptos centrales de su política se mantuvieron estables incluso cuando su retórica pasó de una cautelosa divulgación a una crítica directa.
La cosmovisión de Putin es la política exterior de Rusia. Los puntos de vista de la política exterior del Kremlin son en gran medida anteriores al ascenso de Putin. Esto lo hemos revisado, analizado y trabajado desde hace varios años, incluso dedicando nuestra tesis de postgrado a la revisión histórica y de contenido de la política exterior rusa desde los tiempos del Imperio. Sin embargo, las dos décadas de Putin en el poder han consagrado su visión del mundo como la de Rusia. La Rusia de Putin, a diferencia de sus predecesores, no tiene una maquinaria estatal o una élite capaz de equilibrar sus instintos y narrativas. El Politburó soviético normalmente sirvió como contrapeso a los gobernantes de la Unión Soviética con la excepción de Stalin. La Rusia imperial tenía una base de élite influyente que con frecuencia daba forma a las ideas políticas, con notables excepciones como Pedro el Grande e Iván el Terrible. El círculo íntimo de asesores de Putin es comparativamente pequeño con un contingente de líderes militares y de servicios de seguridad que han escalado con él durante veinte años. No todos los rusos aceptan (y mucho menos apoyan) todas estas ideas de política exterior, pero su desacuerdo importa poco entre una población en general centrada en los problemas cotidianos. Las prioridades exteriores de Putin y Rusia, al menos por el momento, son las mismas.
La línea entre narrativa y creencia se ha desdibujado en los últimos veinte años. Los temas de conversación del Kremlin son propaganda y es fácil descartarlos como tales. Sin embargo, estas narrativas se han repetido y ampliado durante dos décadas. Se han vuelto autosuficientes y se han recuperado en el debate sobre la seguridad nacional. Incluso si las convicciones internas de Putin diferían de su retórica, ha imbuido a toda una generación (de hecho, a toda una psique nacional) con un sentimiento de agravio contra Occidente. Estas narrativas informarán el arco general de la política exterior del Kremlin en los años venideros.
Nos proponemos en este escrito por secciones rastrear la articulación y evolución de esta cosmovisión desde la caída de la Unión Soviética. Los estadounidenses tienden a agrupar los principales eventos y pensamientos de las últimas dos décadas en una serie de períodos históricos como la Guerra Fría, la década de 1990 (antes del 11 de Septiembre) y las administraciones de George W. Bush, Barack Obama y Donald Trump. Los rusos tienen una visión diferente de los acontecimientos recientes. Estas interpretaciones divergentes de la historia, a menudo reflejadas en la retórica, son cruciales para comprender la cosmovisión antagónica de Putin frente a Estados Unidos y la OTAN. Hoy trataremos la primera parte de estas secciones, y por lo extenso y complejo dedicaremos una segunda parte en nuestra columna de la próxima semana.
1991-1999: El período de Yeltsin
El presidente ruso, Boris Yeltsin, trabajó para mejorar la relación entre Rusia y Estados Unidos durante sus dos mandatos en el Kremlin. Sin embargo, las narrativas asertivas de política exterior ya habían comenzado a resurgir en Rusia a mediados de la década de los noventa.
Yeltsin inicialmente priorizó la asociación estratégica con Estados Unidos y una integración más amplia con Occidente. “Hemos dejado atrás el período en que Estados Unidos y Rusia se miraban a través de la mira de un arma”, dijo Yeltsin en su histórico discurso de 1992 ante el Congreso de Estados Unidos. El ministro de Relaciones Exteriores de Yeltsin, Andrey Kozyrev, abogó por que Rusia se uniera al club de las democracias civilizadas y desarrolladas y practicar una cooperación igualitaria con la ex Unión Soviética. Rusia y EE.UU. firmaron numerosos acuerdos de cooperación bilateral; Rusia se unió a la Asociación para la Paz de la OTAN, cuyo objetivo era generar confianza entre la OTAN y la ex Unión Soviética. Rusia retiró todas sus tropas de Alemania en 1994. Rusia también pidió ayuda a Occidente con sus reformas económicas.
La retórica asertiva de la política exterior comenzó a resurgir en el contexto de las elecciones presidenciales rusas de 1996. La agitación económica siguió afectando a Rusia y los oponentes políticos de Yeltsin culparon a Occidente por el fracaso de las reformas económicas liberales. Estas voces argumentaron que Rusia había ignorado sus intereses nacionales en sus intentos de cooperar con Estados Unidos y que la administración de Yeltsin había hecho demasiadas concesiones, como acordar frenar sus ventas de armas a Irán o no oponerse a la expansión inicial de la OTAN, con poco para mostrar a cambio. Yeltsin, probablemente influenciado por presiones electorales, nombró al Director del Servicio de Inteligencia Exterior (SVR) de Rusia, Yevgeny Primakov, como Ministro de Relaciones Exteriores de Rusia en 1996. Primakov criticó a su predecesor por seguir una política exterior “sin dientes” que subordinaba los intereses nacionales a un deseo de unirse al llamado “mundo civilizado”. Afirmó que Rusia se había convertido en el “liderado” en lugar del líder en asuntos exteriores; el Kremlin repite estas acusaciones hasta el día de hoy. Yeltsin también supervisó la aprobación de la ciudadanía, requisitos para los rusos fuera de la Federación de Rusia que sentaron las bases para enfrentamientos posteriores con los vecinos de la antigua Unión Soviética.
Primakov volvió a centrar la conversación en los intereses nacionales e introdujo una de las primeras narrativas de Rusia sobre un orden mundial multipolar. Abogó por un sistema internacional multipolar que no estaría dominado por Estados Unidos, un concepto adoptado más tarde por Putin. Promovió una política exterior diversificada que pedía lazos ampliados con India y China. Rusia se unió a la Asociación de Cooperación Económica Asia-Pacífico (APEC) en 1998. Primakov también enfatizó la necesidad de que Rusia abandonara el papel de socio «menor» de Estados Unidos. El actual ministro de Relaciones Exteriores de Rusia, Sergey Lavrov, acreditó el establecimiento de la política exterior independiente de Rusia a Primakov en 2014, afirmando que los historiadores en última instancia la denominarían Doctrina Primakov.
El Kremlin adoptó un Concepto de Seguridad Nacional nuevo y más asertivo en 1997. El documento identificaba la “expansión de la OTAN como una amenaza a la seguridad nacional” y advertía que “otros Estados están activando sus esfuerzos para debilitar” a Rusia. El documento también esbozaba políticas más paternalistas hacia el espacio de la antigua Unión Soviética bajo un nuevo concepto de política exterior donde se le denominaba como el “Extranjero Cercano”. Incluía un pasaje que priorizaba la proclamación del idioma ruso como idioma estatal y el idioma de comunicación internacional del pueblo de Rusia y la Comunidad de Estados Independientes como un factor crítico para unificar al pueblo de la Rusia multinacional. No obstante, el documento concluyó que las principales amenazas a la seguridad nacional de Rusia eran predominantemente desafíos domésticos y no militares.
Yeltsin y Estados Unidos sufrieron su mayor división diplomática por la intervención de la OTAN en Yugoslavia en 1999. Yeltsin se opuso a los ataques aéreos de la OTAN contra Serbia durante la guerra de Kosovo y pidió al presidente de Estados Unidos, Bill Clinton, que no “tome este trágico paso” en los Balcanes. Sin embargo, la OTAN lanzó la operación para poner fin a los abusos contra los derechos humanos por parte del presidente serbio Slobodan Milosevic, un aliado de Rusia, contra los albaneses étnicos en Kosovo. Ocurrió sin autorización de la ONU y por encima de las protestas de Rusia. No obstante, Yeltsin respondió en el marco de la OTAN insistiendo en la inclusión de las Fuerzas Armadas rusas en la posterior Fuerza internacional de la OTAN para Kosovo (KFOR).
No obstante, Yeltsin y Primakov reconocieron la importancia continua del diálogo con Estados Unidos y la OTAN. El desacuerdo de Yeltsin con Estados Unidos sobre Yugoslavia no afectó fundamentalmente a otras áreas de las relaciones entre Estados Unidos y Rusia. Firmó varios acuerdos adicionales con la OTAN, incluida el Acta Fundacional de 1997 sobre Relaciones Mutuas, Cooperación y Seguridad. Continuó enfatizando la importancia de la cooperación con Estados Unidos y la aspiración de Rusia de unirse al Grupo de los Siete (o G7) en su política de seguridad nacional en el discurso ante la Asamblea Federal Rusa en 1996. Rusia se unió al G7 en 1997; Yeltsin mantuvo una cálida relación personal a lo largo de sus dos mandatos con el presidente estadounidense Bill Clinton. Primakov también abogó a lo largo de su vida por la integración internacional y la cooperación con Occidente y la OTAN.
Yeltsin y su equipo de política exterior aún no operaban en el marco de un rencor contra Occidente. Eran en gran medida pragmáticos, a veces conflictivos y cada vez más asertivos, pero rara vez amargados. Primakov expuso algunas de las bases teóricas más importantes de la política seguida posteriormente por Putin, pero ni él ni Yeltsin actuaron con seriedad mientras estuvieron en el cargo. Rusia seguía siendo demasiado débil para perseguir cualquiera de sus ambiciones emergentes, especialmente después de sufrir una gran crisis financiera en 1998 y el desastre de la Primera Guerra Chechena. A pesar de todo, era poco probable que Yeltsin se hubiera vuelto duro contra Estados Unidos. Su mandato estuvo marcado por la determinación de construir instituciones democráticas, integrarse con Occidente e impedir el regreso de los comunistas.
La próxima semana continuaremos con el ascenso de Vladimir Vladimirovich Putin al poder y el nuevo impulso a las políticas exterior y de seguridad y defensa.
@J__Benavides
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