Una nueva investigación revela que el tinnitus, una afección común que causa la pérdida auditiva, se ve agravada por el covid-19, así como por las medidas que ayudan a mantenerse seguros.
El estudio de 3.103 personas con tinnitus lo dirigió la Universidad Anglia Ruskin (ARU), con el apoyo de la Asociación Británica de Tinnitus y la Asociación Estadounidense de Tinnitus. Contó con participantes de 48 países, la gran mayoría procedentes de Reino Unido y Estados Unidos.
Publicado en la revista Frontiers in Public Health, la investigación demostró que 40% de los que muestran síntomas de covid-19 experimentan simultáneamente un empeoramiento de su tinnitus.
Aunque el estudio se centró en personas con tinnitus preexistente, una pequeña cantidad de participantes también informó que su afección se desencadenó al desarrollar síntomas de covid-19. Esto sugiere que la pérdida auditiva podría ser un síntoma de covid-19 prolongado en algunos casos.
¿Cómo afecta el Tinnitus?
El tinnitus afecta aproximadamente a uno de cada ocho adultos en Reino Unido y se asocia con una reducción del bienestar emocional, depresión y ansiedad.
El estudio también descubrió que una gran proporción de personas cree que su tinnitus está empeorando por las medidas de distanciamiento social. Estas medidas han dado lugar a cambios significativos en las rutinas laborales y de estilo de vida.
Los encuestados de Reino Unido informaron que este es un problema mayor en comparación con las personas de otros países. 46% de los encuestados de Reino Unido dijeron que los cambios en el estilo de vida afectaron negativamente su tinnitus en comparación con 29% en América del Norte.
Las preocupaciones internas como el miedo a contraer el virus, las preocupaciones financieras, la soledad y los problemas para dormir han contribuido a que el tinnitus sea más molesto. Con factores externos como un aumento de videollamadas, entornos domésticos más ruidosos, educación en el hogar y aumento del consumo de café y el consumo de alcohol también citado por los encuestados. Las mujeres y los menores de 50 años de edad encontraron que la pérdida auditiva era significativamente más molesto durante el covid-19.
El estudio señala que además de aumentar la gravedad de los síntomas del tinnitus, la pandemia también ha dificultado que las personas accedan a la asistencia médica para esta afección. Esto podría aumentar aún más la angustia emocional y empeorar los síntomas del tinnitus, creando un círculo vicioso. Antes del virus, 8 de cada 10 pacientes de Reino Unido ya estaban descontentos con las opciones de tratamiento de su doctor.
¿Qué señala el estudio?
El autor principal, Eldre Beukes, investigador de la Universidad Anglia Ruskin (ARU) en Cambridge, Inglaterra, y la Universidad Lamar en Texas, apunta que “los hallazgos de este estudio resaltan las complejidades asociadas con experimentar tinnitus. Además de cómo ambos factores internos, como el aumento de la ansiedad y los sentimientos de soledad, y los factores externos, como los cambios en las rutinas diarias, pueden tener un efecto significativo en la afección”.
“Algunos de los cambios provocados parecen haber tenido un impacto negativo en la vida de las personas con tinnitus. Los participantes de este estudio informaron que los síntomas del covid-19 están empeorando o, en algunos casos, incluso iniciando la pérdida auditiva. Esto es algo que debe ser examinado de cerca por los servicios clínicos y de apoyo”, resume.
Por su parte, David Stockdale, director ejecutivo de la Asociación Británica de Tinnitus y coautor del estudio, añade que con la segunda probablemente aumente los sentimientos de estrés, así como también aumente el aislamiento.
Ante estos, advierte que un tratamiento deficiente del tinnitus en las primeras etapas a menudo conduce a casos mucho peores.
“El tinnitus severo puede tener un gran impacto en la salud mental. Teniendo esto en cuenta, a medida que se afianza la segunda ola, el sistema de salud debe garantizar que cualquier persona que desarrolla tinnitus o experimenta un empeoramiento de su condición pueda acceder al apoyo médico profesional que necesitan lo más rápido posible”, indica.
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