Facebook anunció el jueves que permitirá que muchos empleados trabajen desde casa de forma permanente. El detalle es que quizá no puedan conservar los grandes salarios que reciben en Silicon Valley en zonas más asequibles del país.
Mark Zuckerberg, director ejecutivo de Facebook, les informó a sus empleados durante una junta de personal transmitida en su página de Facebook que, en un plazo de una década, hasta la mitad de los más de 48,000 empleados de la empresa trabajarán desde casa.
“Es evidente que la crisis del coronavirus ha cambiado muchos aspectos de nuestra vida y, por supuesto, también la forma en que trabaja la mayoría. Después de este periodo, espero que el trabajo a distancia sea una creciente tendencia también”, señaló Zuckerberg.
La decisión
La decisión de Facebook, el primer caso entre las empresas tecnológicas de mayor talla, es un cambio sorprendente para una cultura empresarial construida en torno al concepto de reunir empleados en oficinas enormes y mantenerlos ahí.
Mediante servicios como transportación gratuita en autobús, cafeterías gratis y otros más personales, como tintorería, las empresas tecnológicas desde hace años han hecho todo lo posible para que los empleados tengan pocos motivos para ir a casa. Evitar la oficina era impensable.
Si otras empresas gigantes siguen su ejemplo, los empleos tecnológicos podrían comenzar a desplazarse fuera de centros costosos como Silicon Valley, Seattle y Nueva York. La opción de trabajar desde casa también podría darles más razones para considerar la posibilidad de mudarse a otras áreas del país a los empleados que se quejan de que sus envidiables salarios no les alcanzan para comprar una casa en San Francisco o San José.
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Zuckerberg hizo el anuncio después de darse a conocer que Twitter y la compañía de pagos Square, ambas dirigidas por Jack Dorsey, tomaron decisiones similares. Dorsey indicó la semana pasada que a sus empleados se les permitiría trabajar desde casa de manera indefinida. En Google, a los empleados se les ha dicho que pueden trabajar desde casa hasta que termine el año, pero la compañía no ha dado indicios de tener planes permanentes.
Existen señales de que el trabajo a distancia es popular entre los empleados tecnológicos. Después del anuncio de Dorsey, se dispararon las búsquedas en Google de “empleos en Twitter”, según Google Trends.
Aaron Levie, director ejecutivo de Box, la compañía tecnológica de servicios de almacenamiento y gestión de contenidos en la nube para empresas, escribió en Twitter que “el impulso que experimenta el trabajo a distancia cambiará el futuro del sector tecnológico en la misma medida que lo hizo el lanzamiento del iPhone” hace más de una década.
Los ejecutivos del sector tecnológico desde hace tiempo han estado convencidos de que la comunicación directa entre las personas favorece en gran medida la creatividad necesaria para generar productos populares. Construyeron instalaciones gigantescas que reflejaban esa creencia, desde las decoradas oficinas de Apple, Google y Facebook en Silicon Valley hasta las nuevas oficinas centrales de Amazon en Seattle.
De cualquier forma, las empresas tecnológicas más grandes ya intentaban crecer fuera de sus oficinas principales desde antes de la pandemia, como han hecho empresas de la generación anterior, como Intel. Amazon, por ejemplo, planea abrir otras oficinas centrales en Virginia. La pandemia del coronavirus podría acelerar esos planes.
“Antes del brote del virus, gran parte de las conversaciones sobre el sector tecnológico giraban en torno a estrategias para atraer a las personas a los lugares de trabajo y crear vivienda asequible”, afirmó Robert Silverman, profesor de Planificación Urbana y Regional en la Universidad Estatal de Nueva York, campus Búfalo. “Es una especie de avance natural”.
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