El festival hindú de Holi de la India quedó este martes contenido por los temores del brote de coronavirus en el país. De esa forma, se redujeron las multitudinarias fiestas en las que los hindúes se cubren unos a otros de colores a pequeños grupos familiares para bajar el riesgo de contagio.
Los casos pasaron de 3 a 56 en las últimas semanas, buena parte de ellos extranjeros, revelan los datos más recientes de las autoridades. Contagios que coincidieron con las vísperas de la celebración y la llegada de turistas al país para el festival más alegre y conocido de la India.
La celebración usualmente congrega enormes grupos de personas en todo el país que restriegan a mano las caras de cualquiera que este a su paso con kilos de gulal, el tradicional polvo de colores usado para pintarse en esta fechas.
No hay días como el de Holi, esta es probablemente la única fecha del año en la que el país tradicionalmente conservador que ve con pudor el contacto físico entre hombres y mujeres en público, pierde la cabeza y rompe con las barreras sociales y se tocan unos a otros sin distingo de clase social, casta o género.
Sin embargo, este año la preocupación general de un brote dentro de la nación con más de 1.000 millones de habitantes hizo descender la euforia de la fiesta. Nueva Delhi, la capital del país, amaneció este martes menos concurrida de lo normal.
Aún con pocos transeúntes, algunas personas seguían en las calles para intentar vender las ingentes cantidades de gulal que se quedaron estancadas por la caída de las ventas, después de que la aparición de los nuevos casos hiciera que esta vez tocarse unos a otros fuera casi prohibitivo.
Algunos vendedores ambulantes de los polvos intentaban aclarar que el gulal fue hecho en Delhi, y no en China, donde se originó el virus, para atraer el interés de los compradores.
«Es el Holi más inusual que he presenciado. La gente no se ha aventurado a celebrar tanto como lo haría normalmente debido a los disturbios y el coronavirus», dijo a Efe Karan Aggarwal, un vendedor en de Old Delhi, la vieja Delhi, en el centro de la capital.
Miedo a los extranjeros
Muchas personas decidieron alejarse de las multitudes celebrando las fiestas en casa.
«Este año me quedaré en casa, porque en las fiestas de Holi siempre hay muchos extranjeros». Así explicó a Efe un habitante de un barrio del sur de la capital india. En ese sentido, hizo referencia al hecho de que la mayoría de los contagios en el país fueron originados por contactos con turistas foráneos.
Mientras tanto un pequeño hotel, justo frente a su casa, que recibe a diario decenas de mochileros celebraba la fiesta a solas con sus huéspedes.
Los visados para visitantes de Italia, Irán, Corea del Sur, Japón y China siguen suspendidas. Además, el gobierno ha exhortado a los hindúes a no visitar países donde el número de contagios es alto.
El propio primer ministro, Narendra Modi, cuya visita al vecino Bangladesh para un acto de Estado fue cancelada a causa del virus, indicó que no participaría en las celebraciones de Holi como medida de seguridad ante el brote, lo que provocó disparó la preocupación de la nación frente a las celebraciones.
«Expertos de todo el mundo han aconsejado reducir las reuniones masivas para evitar la propagación del nuevo coronavirus Covid-19. Por lo tanto, este año he decidido no participar en ningún programa de Holi Milan», tuiteó Modi la semana pasada.
Las autoridades también emitieron un aviso antes del festival pidiendo a las personas que eviten las reuniones públicas lo que resultó en la cancelación de muchas reuniones Holi.
A pesar de todo: es Holi
Sin embargo, el festival que se celebra justo antes del equinoccio de primavera, no es un día que se puede posponer en un país profundamente ferviente de sus tradiciones, y que celebra este día el triunfo del amor.
Una de las historias más compartidas sobre el origen de la celebración, que acontece con la llegada de la luna llena de marzo, habla sobre al travieso dios Krishna y su inmortal amor por Radha, a quien aplicó colores en la cara para oscurecerla ya que era más clara de piel que él.
Es por ello que en poblados como Vrindavan, el corazón del descocado festival, y muchas otras ciudades, mantuvieron su más tradicional celebración por la que siente mucho más fervor que miedo pro el coronavirus, aunque sí, muchos de ellos han acudido con máscaras.
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