El Mundial sub-20 se ha caracterizado por mostrar a las futuras estrellas del balompié mundial. Desde su primera edición en 1977 muchos jugadores han dejado su magia por las canchas.
Sin dudas, el país que más jugadores ha exhibido en torneos de la categoría es Argentina, máximo ganador con 6 títulos. El primero de ellos, fue Diego Armando Maradona, que llegó al Mundial de Japón disputado en 1979, como el gran referente de una selección que llegaba como la gran favorita del torneo.
El pelusa, nombrado el mejor jugador del torneo, conquistó el primer Mundial juvenil de la albiceleste y de manera invicta tras haber ganado los seis partidos que disputó. El zurdo, que finalizó el torneo con seis goles, anotó uno de los tantos con los que Argentina derrotó 3-1 a la Unión Soviética en la final disputada en el Estadio Olímpico de Tokio.
Luego apareció en el Mundial de 2001 disputado en casa, un veloz delantero llamado Javier Saviola que deslumbró al mundo. El conejo, máximo goleador en la historia de los mundiales sub-20 con 11 tantos, se proclamó campeón tras vencer 3-0 a Ghana en la final.
Una vez finalizado el certamen, el Barcelona pagó 36 millones de euros para hacerse con los servicios del futbolista. Por su parte, Lionel Messi conquistó la corona en 2005 luego de vencer 2-1 a Nigeria en la final. La “pulga”, que marco los dos goles de la final, comenzó desde ese momento a ser comparado con Maradona por su escurridizo estilo de juego.
Otro que destacó en mundiales sub-20 fue Luis Figo. El portugués ganó junto a la denominada “generación de oro” integrada por jugadores como Joao Pinto y Rui Costa el campeonato de la categoría disputado en 1991.
Sin embargo, no en todos los casos los jugadores son titulares desde el inicio. Ese es el caso del portero Iker Casillas, que a diferencia de los antes mencionados, comenzó el torneo como el arquero suplente de una roja que tenía de titular a Dani Aranzubia.
El primer juego para Casillas, que contaba con 17 años, llegó en la tanda de penales de los cuartos de final frente a Ghana en donde tuvo una buena actuación y metió a su equipo en la semifinal.
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