Tras un largo periodo de reticencias, el gobierno de Joe Biden autorizó este domingo 17 de noviembre a Ucrania el uso de armas estadounidenses de largo alcance en ataques limitados al interior de Rusia.
La luz verde para Kiev dada por Washington responde a la solicitud más reiterada y urgente hecha por el presidente ucraniano, Volodímir Zelenski, a sus aliados occidentales y, en especial, a Estados Unidos.
El mandatario ucraniano argumenta que solo con el uso de este tipo de armas sus fuerzas pueden degradar la capacidad militar rusa de manera significativa y dar a sus tropas ventaja en el terreno.
A la espera de un pronunciamiento de la Casa Blanca, la decisión, confirmada por fuentes oficiales a diversos medios, representa un gran espaldarazo al Gobierno de Zelenski justo antes de que asuma la Presidencia Donald Trump, quien ha prometido repetidamente acabar con la guerra de Ucrania.
Analistas también atribuyen la medida al despliegue por parte de Rusia de tropas terrestres norcoreanas para apoyar sus propias fuerzas.
¿Qué implica este aval en este momento? ¿Cambiará el curso de la guerra?
La autorización de Washington sigue a meses de peticiones de Zelenski para permitir que el Ejército de Ucrania use armas estadounidenses para atacar objetivos militares rusos lejos de su frontera.
En agosto de este año, el Instituto para el Estudio de la Guerra (ISW, por sus siglas en inglés), un centro de investigación en EE UU, publicó un mapa que buscaba ilustrar «hasta que punto las restricciones estadounidenses» al uso de los misiles de largo alcance por parte de Ucrania limitaban «la capacidad de este país para atacar infraestructura militar importante en Rusia».
Mapa interactivo publicado por el Instituto para el Estudio de la Guerra en agosto de este año que evidencia los objetivos ucranianos en Rusia para el uso de misiles de largo alcance. © Instituto para el Estudio de la Guerra
Pero, la presión a Biden no ha venido solo por parte de Zelenski, sino que varios representantes de Occidente también han apoyado la intención del líder ucraniano de usar este tipo de armas; han dejado claro que esta y otras restricciones estadounidenses podrían costarle la guerra a Ucrania.
En ese sentido, el presidente de la comisión militar de la OTAN dijo en septiembre pasado que Ucrania tiene el derecho de atacar en lo profundo del territorio ruso para adquirir una ventaja de combate.
“Toda nación que es atacada tiene el derecho a defenderse. Y ese derecho no se detiene en la frontera de tu propia nación”, dijo el almirante Rob Bauer.
Por ello, la diferencia entre puntos de vista sobre este asunto se ha convertido en el centro del debate más reciente de los aliados ucranianos al interior de la OTAN.
Concretamente, las armas autorizadas son misiles supersónicos guiados conocidos como ATACMS, que pueden transportar cabezas convencionales o de racimo, y tienen un alcance de 300 kilómetros.
Hasta este domingo, día en el que se conoció la aprobación, ni la Casa Blanca ni el Pentágono habían confirmado el hecho. Por su parte, el Ministerio de Asuntos Exteriores de Ucrania y la oficina de Zelenski no respondieron de inmediato a solicitudes de comentarios de las agencias de noticias.
Sin embargo, el propio Zelenski comentó el asunto en su discurso vespertino del domingo y afirmó que los misiles «hablarían por sí mismos».
«Hoy, muchos medios de comunicación dicen que hemos recibido permiso para tomar las medidas adecuadas, pero los ataques no se hacen con palabras, no se anuncian esas cosas, los misiles hablarán por sí solos», afirmó en su discurso vespertino.
Rusia advierte consecuencias
Por su parte, la Cancillería de Rusia, citada por medios de ese país, respondió que Vladimir Putin ya se «ha pronunciado al respecto», en una aparente referencia a unas declaraciones del jefe del Kremlin del pasado septiembre sobre las consecuencias que traería esta aprobación.
El líder ruso dijo entonces que si Occidente accede a autorizar ataques dentro de Rusia con sus misiles de largo alcance, eso cambiaría la «esencia» y la «naturaleza» del conflicto en Ucrania.
«Esto significará que los países de la OTAN, EE UU y los Estados europeos, están combatiendo contra Rusia», aseguró Putin el 13 de septiembre.
¿El despliegue de tropas norcoreanas influyeron en la decisión?
Según fuentes familiarizadas con el asunto, es probable que las armas se utilicen para contrarrestar el apoyo de Corea del Norte a Rusia en su incursión a Ucrania.
Se cree, precisamente, que uno de los factores que habría llevado a tomar esta decisión tiene que ver con las tropas terrestres norcoreanas ahora inmersas en las fuerzas rusas, un acontecimiento que ha causado alarma en Washington y Kiev.
De acuerdo con fuentes citadas por The Washington Post y que confirmaron la autorización, el permiso de Biden es una respuesta al envío a Ucrania de miles de soldados norcoreanos para reforzar las tropas rusas que tratan de retomar el control del territorio ruso capturado por el Ejército ucraniano en la región de Kursk.
Al mismo tiempo, las fuentes también indican que es una señal estadounidense a Pyongyang para que no envíe más tropas, ante la sospecha de que podría estar pensando hacerlo.
De acuerdo con estimaciones de Estados Unidos, Corea del Sur y Ucrania, este primer envío de tropas de Corea del Norte a Rusia fue de unos 12.000 soldados. A su vez, los servicios de inteligencia estadounidenses y surcoreanos sostienen que el país de Kim Jong-un le ha suministrado importantes cantidades de municiones a las tropas rusas.
Puede que este haya sido el factor determinante para que Biden cambiara de opinión, ya que hasta antes de la aprobación conocida este domingo se había mantenido opuesto a cualquier escalada que, en su opinión, pudiera llevar a Estados Unidos y otros aliados de la Alianza del Atlántico Norte a un conflicto directo con Rusia.
Y es que este último caso es uno de los escenarios posibles tras la arriesgada decisión de Washington.
«La decisión llegó demasiado tarde”
Zayra Badillo, analista internacional entrevistada por France 24, cree que no va a haber una escalada en el conflicto.
Lo anterior, ya que en el pasado Vladimir Putin ha dicho que se han cruzado líneas rojas -como lo es la aprobación de este domingo- sin un recrudecimiento significativo de la guerra.
Por su parte, Alex Plitsas, miembro senior del centro de pensamiento Atlantic Council, considera que “la historia dirá que la decisión llegó demasiado tarde”.
“Al igual que los ATACMS, HIMARS, los vehículos de combate Bradley, los tanques Abrams y los F-16. Todos ellos eran necesarios mucho antes», añadió Plitsas.
Un futuro incierto con Trump
De confirmarse, la decisión de Biden puede que sea el último gran esfuerzo del mandatario para ratificar su apoyo a Ucrania justo antes del regreso de Donald Trump a la oficina oval, quien ha prometido acabar con la guerra en suelo ucraniano.
En enero, el presidente electo de Estados Unidos, Donald Trump, llegará por segunda vez a tomar las riendas de la Casa Blanca. Durante toda su campaña presidencial dejó claro su deseo de que la guerra de Rusia en Ucrania termine. Sin embargo, eludió las preguntas sobre si quería que Kiev, aliado hasta ahora de Washington, saliera vencedora.
Durante la carrera presidencial, Trump también criticó a la Administración de su predecesor por haber otorgado a Ucrania decenas de miles de millones de dólares en ayuda.
Por esta y otras razones más, la victoria electoral del republicano suscita temores dentro de los aliados internacionales ucranianos en torno a cualquier acuerdo apresurado intervenido por Trump para un fin del conflicto que pueda beneficiar a Vladimir Putin.
Aún no está claro si a su regreso el presidente electo revierta la decisión de Biden. A pesar de que Trump no se ha pronunciado sobre el asunto, uno de sus asesores de política exterior más cercanos, Richard Grenell, criticó la aprobación de Biden.
«Están intensificando las guerras antes de dejar el cargo», dijo Grenell en una publicación en X en respuesta a la noticia.
Desde la victoria del magnate, el pasado 5 de noviembre, altos funcionarios de la Administración de Biden han hecho énfasis en repetidas ocasiones en que utilizarán el tiempo restante para garantizar que Ucrania pueda luchar eficazmente el próximo año o negociar la paz con Moscú desde una “posición de fuerza”.
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