El cielo nocturno está a punto de ofrecer un espectáculo sin precedentes. El Cometa C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS), conocido popularmente como el «cometa del siglo”, comenzó a ser visible desde la Tierra, marcando un momento histórico en la observación astronómica.
Este cuerpo vagabundo espacial, según el medio MDZ, fue descubierto en enero de 2023 por astrónomos del Observatorio Tsuchinshan en China, proveniente de la distante Nube de Oort. No se había acercado a la Tierra en 26.000 años.
Este evento ha generado gran expectativa entre astrónomos y aficionados a la observación de los cielos nocturnos de todo el mundo. Promete ser uno de los eventos astronómicos más brillantes de la década.
¿Cuáles son los orígenes del “cometa del siglo”?
Originario de la misteriosa Nube de Oort, en los confines del Sistema solar, este visitante celestial ha recorrido miles de millones de kilómetros para regalarle su presencia a la Tierra. Los científicos estiman que su último paso cercano ocurrió hace 80 años, y no volverá a repetirse en al menos otros ocho décadas.
Desde su descubrimiento, el cometa Tsuchinshan-ATLAS ha cautivado a astrónomos y aficionados por igual. Su brillante cola, formada por gas y polvo ionizado, se extiende por millones de kilómetros y es cada vez más visible a medida que se acerca al Sol.
Las imágenes capturadas por telescopios alrededor del mundo muestran un espectáculo de luz y color que evoca la belleza y el misterio del cosmos.
¿Cuándo y cómo verlo?
Para apreciar mejor este fenómeno astronómico se recomienda buscar un lugar oscuro, lejos de la contaminación lumínica de las ciudades.
Desde julio se puede ver la cola del cometa debido a que tiene un período de 8 décadas años, sin que sea necesario ningún equipo específico, con la condición de que las condiciones climáticas permitan la observación durante la semana de octubre.
Se recomienda:
- Buscar zonas oscuras: alejarse de las ciudades y zonas con contaminación lumínica.
- Usar instrumentos ópticos: binoculares o telescopios permitirán apreciar mejor los detalles del cometa.
- Consultar aplicaciones: apps de astronomía como Sky Tonight ayudarán a localizarlo.
- Ser paciente: no desanimarse si no se lo encuentra a primera vista.
Según Infobae, el momento óptimo para su observación será los días 12 y 13 de octubre, ya que el cometa se acercará a tan solo 0.56 unidades astronómicas de la Tierra, equivalentes a unos 83.774,807 kilómetros.
¿Por qué se llama cometa del siglo?
El nombre del cometa, C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS), rinde homenaje a dos importantes entidades.
En primer lugar, al Observatorio de la Montaña Púrpura en China, conocido oficialmente como el Observatorio Astronómico de Zijinshan, donde fue descubierto en 2023.
Además, su denominación incluye una referencia al Sistema de Última Alerta de Impacto Terrestre de Asteroides (ATLAS), que juega un papel crucial en la detección de objetos cercanos a la Tierra.
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