Vitrina Venezuela: Impulsar el gas y otros hidrocarburos y lograr la autonomía de la Faja

Hasta ahora no se han podido concretar, en términos operativos, las reservas de gas que aparecen registradas. Ninguno de los proyectos, desde el Cristóbal Colón hasta el gas doméstico y las bombonas para carro, han resultado de la forma que se esperaba.

No obstante, y considerando que el gas, ya sea asociado al petróleo o de reservas propias, es un tipo de energía más limpia y que debiera ser la energía primaria sobre la que se apoye la recuperación del sector eléctrico, habría que impulsarlo tanto o más que lo que se hizo con el petróleo.

Como solemos decir, el PIB de un país se apoya en la electricidad, y la electricidad, a su vez, debería apoyarse en agua y en gas, que es nuestro caso.

Tanto el petróleo como el gas admiten agregación de valor a través de procesos de refinación que sustituyan la venta de productos crudos que, como decíamos antes, transfieren beneficios a los países clientes, donde se generan los empleos que podría tener Venezuela.

Aún no está tan claro si la Faja es viable económicamente. Esto se debe porque es un petróleo extra-pesado y su precio es relativamente bajo. En la etapa prerrevolucionaria, al producto de la Faja se le llamaba orimulsión –contracción gramatical que proviene de combinar el nombre de la región de Venezuela de donde se extrae el hidrocarburo (Orinoco) con la denominación técnica del producto (emulsión)-  que es una pasta, tipo miel, mucho más compacta que prácticamente no se desliza, y se le consideraba como combustible para la producción de energía eléctrica en algunos clientes, en Estados Unidos.

Al considerarlo como petróleo se califica como muy pesado y que debe ser sometido a procesos de mejoramiento o mezclarlo con petróleo liviano (como el de Rusia y Argelia) para hacerlo más fluido y poder transportarlo para exportación. Esa mejora no le agrega valor, sino que le añade costo; mientras que la orimulsión se vende con precios elevados.

Así como la propuesta del gas que debería estar fuera de Pdvsa –o quien la sustituya-, la Faja también debería estarlo y convertirse en varios negocios privados, muy focalizados en su propia área geográfica de influencia. La inversión en mejoradores es del orden de los 20.000 millones de dólares cada uno para llevar un petróleo de 8 a 10 grados API, o hasta 16 en el caso del crudo Merey, hasta los 30, o más, grados API.

La única forma de explotar este recurso es a partir de la inversión privada, la cual y como decíamos antes, no necesariamente debería requerir una asociación con el Gobierno, pues le induce las ineficiencias, riesgos y burocracias propias del manejo del Estado.

Siempre pensando en un rol regulador y vigilantes para el Estado en vez del rol empresario que ha venido teniendo en los últimos 50 años y que no ha resultado exitoso. La prueba más concreta es el estado de deterioro que tienen todas las empresas públicas, desde las de Guayana, pasando por las eléctricas, siguiendo con las alimentarias y, por supuesto, la petrolera. Este concepto es extensivo a las empresas asignadas a las Fuerzas Armadas, porque tiene el mismo efecto de ineficiencia.

En el contexto de lo mencionado, el petróleo será la forma de financiar la transición sin caer en el facilismo de volver al rentismo petrolero, que podría significar que sigamos siendo un país pobre y que nunca avancemos en la transición para ser un país rico.

La experiencia actual, en que la mitad de la producción es propia de Pdvsa y la otra mitad asociada con empresas privadas, podría servir para extender el rol de la empresa privada hacia el 100% de producción. La Pdvsa actual no tiene capacidad para financiar una expansión, ni reputación crediticia para obtener dinero fresco a precios razonables, por lo cual las únicas fuentes están en el sector privado nacional e internacional.

La experiencia petrolera de operar con el sector privado, e inclusive la de extender hasta el 100% su participación, debería considerarse como una referencia para el resto de las áreas de la economía no petrolera, porque la escasez de divisas no se refleja solo en el negocio petrolero, sino que es extensiva a toda la economía nacional.

El mecanismo de que el socio privado aporte el 100% de la inversión y que considere que una parte de eso sea un swap para convertir deuda en inversión, que lo cobrará en petróleo para asegurar su pago) puede servir de referencia y considerar como inversión el 100% de su aporte para, de esa manera, bajar la presión del endeudamiento sobre Pdvsa y gozar de la autonomía que brinda la gerencia privada por encima de la gerencia pública.

Si bien lo anterior podría ser visto como una crítica, sería bueno que se vea como un acto de confianza de un inversor privado (ya sea venezolano o extranjero) y que pudiera ser trasladado a la economía privada no petrolera, la cual, aun estando golpeada, sigue siendo la columna vertebral del empleo genuino y la producción de impuestos en el país.

La atracción de capitales privados se ve limitada, además de las sanciones de la OFAC, por la obligación de constituir empresas mixtas, las cuales han demostrado no ser exitosas. La participación del Estado desalienta a los inversores los cuales, en su mayoría, están acostumbrados a operar como 100% empresas privadas.

Antes de llegar a hacer las evaluaciones de factibilidad y de rentabilidad, debería solucionarse el marco jurídico que permita a la empresa privada operar como tal en cualquiera de las áreas de la economía. Las empresas del Estado –incluyendo a Pdvsa- terminan convirtiéndose en cajas políticas y de corrupción de los gobiernos de turno.

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• EFE: Trump pidió a Zelenski no creer que una victoria suya beneficiaría a Rusia, dice Kiev (es un mensaje oportuno pues, en general, a Trump lo perciben favoreciendo a Rusia. Si esto no es así, entonces consolida su posible victoria)

Lo que no fue noticia (y debería serlo)

• Que la percepción popular con respecto al gran desequilibrio de abuso de poder del chavismo sobre la oposición, en esta elección, se convierte en consolidación del voto opositor, y arroja dudas sobre la lealtad que los seguidores del chavismo, mantendrán al momento de votar. El desequilibrio le resta votos al chavismo y fortalece a la oposición. En el gobierno equivocaron la campaña… no entendieron el cambio cualitativo en nuestra sociedad venezolana
• O que según el diario La Nación de Argentina, “se la conoció como la «Venezuela Saudita». El petróleo permitió un crecimiento económico que fue la envidia de la región. Pero con una industria en crisis y sometida a sanciones de Estados Unidos, este país sudamericano no es ni la sombra de sí mismo. Sin embargo, Venezuela tiene a favor que cuenta con las más importantes reservas certificadas de hidrocarburos en el mundo”
• Ni que Venezuela se debate el próximo domingo entre reconocerse como una dictadura si ganara Maduro, o emprender el camino hacia un cambio de modelo. Cualquiera sea el resultado, tendremos 5 meses de turbulencia, la cual será más pronunciada si ganara el chavismo, y un poco menos si ganara la oposición. Porque hoy la fuerza de la protesta está en manos de la oposición que es la que cuenta con las bases populares; mientras el chavismo solo cuenta con las armas
• Tampoco que el tema del fomento a las exportaciones no petroleras, no se soluciona con una gaceta, sino con condiciones básicas que hacen a la competitividad. Que tienen que ver con electricidad, combustible, acceso a las materias primas, transporte, cadena de suministros y logística, además de los impuestos que se transmiten directamente al precio. Pero lo más importante es que se recupere la confianza para que los mercados, destino final de las exportaciones, confíen en la continuidad, consistencia, calidad y precio de los productos. En realidad, además de la gaceta, hay que desarrollar casos de negocio, producto por productos, y mostrarle fehacientemente al importador extranjero, que se trabaja con seriedad… caso a caso

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