El sarcoma de Kaposi es un cáncer que produce tejido anormal que crece bajo la piel, en el revestimiento de la boca, la nariz y la garganta, en los ganglios linfáticos o en otros órganos. Por lo general, estas lesiones son de color rojo o púrpura.
Según la Clínica Mayo, el sarcoma de Kaposi es un tumor maligno que se desarrolla en las células endoteliales de los vasos sanguíneos y linfáticos. Es causado por la infección por el virus del herpes humano 8 (VHH-8).
Es una enfermedad por la que se forman lesiones malignas (cancerosas) en la piel, las membranas mucosas, los ganglios linfáticos y otros órganos. También pueden aparecer lesiones en los genitales o en la boca. En el sarcoma de Kaposi grave, las lesiones pueden estar en el aparato digestivo y los pulmones.
El sarcoma de Kaposi se considera una neoplasia oportunista, lo que significa que aparece en personas cuyo sistema inmunológico está debilitado, facilitando la proliferación del virus VHH-8, según la clínica mencionada. Aunque puede afectar a cualquier persona, existen cuatro tipos principales de sarcoma de Kaposi:
- Clásico: Se presenta principalmente en hombres mayores de origen mediterráneo, judío o de Europa del Este.
- Epidémico (relacionado con el VIH/SIDA): Es el tipo más común desde la aparición de la pandemia del VIH y afecta a personas inmunodeprimidas.
- Endémico (africano): Frecuente en algunas regiones de África subsahariana, afecta tanto a niños como a adultos.
- Latrogénico (asociado a trasplantes de órganos): Ocurre en personas que reciben tratamientos inmunosupresores después de un trasplante.
Principales síntomas
Los síntomas varían según la localización del tumor y la etapa de la enfermedad. Entre los signos más comunes se incluyen:
- Lesiones cutáneas: Manchas o placas rojizas, moradas o marrones en la piel, generalmente en las piernas, los pies o la cara. Estas lesiones no causan dolor en sus primeras etapas.
- Hinchazón (edema): Puede presentarse en las extremidades debido a la obstrucción de los vasos linfáticos.
- Compromiso de órganos internos: Si el sarcoma afecta a los pulmones, puede causar dificultad para respirar o tos con sangre. En el tracto gastrointestinal, puede provocar dolor abdominal, hemorragias y problemas digestivos.
- Debilidad general y fiebre: En algunos casos, los pacientes pueden experimentar fatiga y fiebre sin causa aparente.
Diagnóstico y opciones de tratamiento
El tratamiento del sarcoma de Kaposi depende de varios factores, incluyendo el estado inmunológico del paciente, la extensión de la enfermedad y la presencia de otras afecciones. Las principales opciones terapéuticas que la Clínica Mayo destaca son:
- Terapia antirretroviral (TAR): Para pacientes con VIH, el uso de medicamentos antirretrovirales puede mejorar la función inmunológica y reducir el tamaño de las lesiones.
- Cirugía y crioterapia: En lesiones pequeñas, se pueden emplear tratamientos locales como la extirpación quirúrgica o la aplicación de frío extremo para destruir las células cancerosas.
- Quimioterapia: Se utiliza en casos avanzados o diseminados. Los fármacos más empleados incluyen doxorrubicina liposomal, paclitaxel y vinblastina.
- Radioterapia: Indicada para lesiones localizadas o sintomáticas, especialmente en la piel o la boca.
- Terapias dirigidas e inmunoterapia: Algunos estudios exploran el uso de inhibidores de angiogénesis o anticuerpos monoclonales para bloquear el crecimiento del tumor.
