En un escenario desértico donde abundan las rocas y la tierra rojiza se va a construir un centro de simulación del ambiente de Marte, que servirá para entrenar a astronautas, pero también recibirá turistas.
Este complejo estará en la cuenca de Qaidam, al oeste de Qinghai, en China, una zona que pertenece a la meseta tibetana. El centro turístico contará con un alojamiento integrado por representaciones de módulos espaciales y con áreas de gravedad cero.
Por su aspecto, Qaidam ha sido definido por los medios estatales chinos como el lugar más marciano de la Tierra. El proyecto requerirá 60 millones de dólares y buscará mezclar la investigación con el desarrollo del turismo en zonas con depresión económica.
China cuenta con un ambicioso programa espacial que incluye el envío, en 2020, de una misión a Marte con un vehículo robot para realizar misiones científicas. Además, y entre otros proyectos, el gigante asiático prevé construir, entre 2019 y 2022, una estación espacial.
La cuenca de Qaidam, también conocida como La Cuenca del Tesoro, se encuentra en la provincia de Qinghai, en la prefectura autónoma mongol y tibetana de Haixi, en el oeste de China. Allí abundan los lagos salados y los yardangs, formaciones rocosas típicas de los desiertos.