Las autoridades encontraron otros cuatro cuerpos entre los escombros del edificio que se desplomó la semana pasada en Miami, Florida, llevando el número de fallecidos a 16. La esperanza de encontrar sobrevivientes entre los aún 147 desaparecidos disminuye poco a poco este miércoles, séptimo día de búsqueda.
Un bloque de 55 apartamentos frente al mar, parte del complejo Champlain Towers South en Surfside, cerca de Miami, se derrumbó la madrugada del jueves pasado.
«Hemos encontrado 4 nuevas víctimas. El número de muertos es de 16, mientras que 147 personas permanecen desaparecidas», dijo la alcaldesa Daniella Levine Cava.
Los cuerpos se extrajeron de entre el amasijo gigante de hierros y hormigón.
Se teme que el número de víctimas siga aumentando.
El coronel Golan Vach, comandante de la unidad del Ejército israelí que colabora con las operaciones de búsqueda, explicó que él y otros rescatistas encontraron lo que llamó túneles entre los escombros.
«Entre ellos quedaba un gran espacio de aire», dijo. «Nos arrastramos por esos túneles. Llamamos a las personas y, lamentablemente, no encontramos nada».
Vach dijo que la posibilidad de encontrar sobrevivientes tanto tiempo después del colapso era muy, muy escasa.
«Debemos ser realistas», señaló.
Un venezolano y una uruguaya fueron identificadas entre el total de fallecidos. Hay al menos otros 29 latinoamericanos de los que todavía no se tienen noticias: 9 de Argentina, 6 de Colombia, 6 de Paraguay, 4 de Venezuela, 3 de Uruguay y 1 de Chile.
Como un terremoto
Champlain Towers South, de 12 pisos de altura y construido hace 40 años, se destacaba por su silueta beige en medio de modernas moles residenciales con fachadas de vidrio.
El complejo contaba con 136 apartamentos, ocupados por su propietarios o alquilados. Fueron las unidades con vista al mar las que se desplomaron por alguna razón aún no determinada.
El colapso parcial del edificio convocó a rescatistas y expertos de todo Estados Unidos y también de Israel y México. El equipo de 15 expertos israelíes llegó el domingo.
El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, visitará el lugar el jueves con la primera dama Jill Biden para asegurarse de que los funcionarios tienen todo lo que necesitan para sus labores.
Los residentes del bloque de apartamentos de Champlain Towers South que no se cayó contaron que se despertaron debido a un estruendo que sonó como truenos y sacudió sus habitaciones.
«Fue como un terremoto», dijo a la AFP Janette Agüero, quien escapó del piso 11 junto con su familia.
Los bomberos que llegaron momentos después de la caída ayudaron a evacuar a decenas de residentes y sacaron vivo a un adolescente de entre los escombros.
Pero desde entonces nadie ha salido con vida de las ruinas, a pesar de la gran cantidad de socorristas que laboran con ayuda de grúas y perros rastreadores.
«Actualmente hay 210 personas trabajando en el sitio», dijo el martes la alcaldesa del condado de Miami-Dade, Daniella Levine Cava.