Potentes incendios arrasan comunidades cercanas a Los Ángeles, en la costa oeste de Estados Unidos. Este miércoles, las autoridades informaron que al menos dos personas han perdido la vida, varios más resultaron heridos y decenas de miles han sido evacuadas.
“Desafortunadamente, tenemos dos fallecidos hasta ahora por causas desconocidas y un número importante de heridos”, declaró Anthony Marrone, jefe del departamento de bomberos de Los Ángeles.
La situación se tornó crítica en Pacific Palisades, un exclusivo suburbio donde las llamas se desataron la mañana del martes. Estas llamas destruyeron alrededor de 1,000 estructuras y consumieron más de 2,000 hectáreas.
Marrone también indicó que los bomberos luchan incansablemente contra el fuego por aire y tierra, intensificando sus esfuerzos debido a las ráfagas de viento que aumentaron durante la noche en el sur de California.
Al este, otro incendio comenzó en el Bosque Nacional de Los Ángeles en la tarde del martes, devorando más de 800 hectáreas. Además, otros dos incendios surgieron alrededor de la ciudad, lo que llevó a que miles más recibieran órdenes de evacuación.
“Juntos, estos incendios llevan al límite los servicios de emergencia”, afirmó Kristin Cowley del departamento de bomberos.
Mientras tanto, decenas de miles de residentes en las áreas afectadas y en Los Ángeles se encuentran sin suministro eléctrico, lo que complica las labores de comunicación.
La ciudad amaneció con un panorama apocalíptico: nubes grises y anaranjadas cubrían el cielo y numerosas palmeras estaban caídas o dañadas por la fuerza del viento.
“La tormenta debe empeorar durante la mañana”, escribió Karen Bass, alcaldesa de Los Ángeles, en sus redes sociales.
Condiciones climáticas peligrosas en medio de los incendios
Los incendios estallaron en un entorno marcado por baja humedad y coincidiendo con los característicos vientos de Santa Ana que azotan California en esta época del año.
“Las aeronaves continuarán lanzando agua en el área identificada hoy cuando el clima lo permita”, añadió Crowley.
Varias escuelas cerraron sus puertas y vías principales quedaron bloqueadas. En el museo Getty Villa, uno de los centros artísticos más importantes del mundo, algunos árboles ardieron debido a las llamas cercanas; sin embargo, según un comunicado emitido el miércoles por la mañana, “permanece a salvo e intacta”.
A lo largo de la noche circularon órdenes y advertencias de evacuación que causaron pánico en distintas comunidades. Esta situación fue similar a la vivida por Pacific Palisades el martes por la mañana.
Andrew Hires, un profesor universitario que habló con AFP mientras estaba con su hija en una cita dental, recibió una alerta a media mañana. “Corrimos al carro”, relató Hires. “Llenamos unas cajas con documentos y ropa, algunas fotos, y nos fuimos”. “El humo soplaba colina abajo cuando estaba en casa, y el fuego estaba muy cerca”, añadió.
Las autoridades advierten que la situación podría empeorar aún más. Los vientos soplan con velocidades entre 70 y 145 kilómetros por hora.
“Peligrosas condiciones climáticas avanzan en el sur de California, con las más extremas previstas para esta mañana”. advirtió el Servicio Nacional de Meteorología. “Los vientos deberían debilitarse un poco a lo largo del día, pero las críticas condiciones climáticas persistirán hasta el jueves”.
There is an Extremely Critical Fire Weather Area in effect today (1/8) for portions of the Southern California Coast.
Stay safe: Know the difference between a fire weather Watch, Warning, and other key terms:https://t.co/CpCSazzucv@NWS pic.twitter.com/bH7ykAbWbl
— NOAA (@NOAA) January 8, 2025
Ante esta dramática situación en California, estados vecinos enviaron refuerzos para combatir el fuego mientras el gobierno federal aprobó recursos adicionales para enfrentar esta emergencia.
En la región occidental de Estados Unidos, los incendios son un fenómeno común y desempeñan un papel crucial en el equilibrio ecológico. Sin embargo, los investigadores señalan que el cambio climático, impulsado por actividades humanas, está alterando los patrones climáticos y provocando condiciones extremas, lo que resulta en sequías más severas y duraderas, así como incendios más intensos y rápidos.