La directora de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), Carissa Etienne, pidió a los países que aumenten urgentemente las inversiones para mejorar y retener la fuerza laboral de enfermería. Esto al tiempo que los casos de covid-19 y las hospitalizaciones vuelven a aumentar en las Américas 12,7% desde la semana pasada.
«En todas las Américas, las enfermeras y enfermeros se enfrentaron con valentía a lo peor de la pandemia. Muchos lucharon contra el agotamiento y las condiciones de salud mental. Algunos se mudaron de zona y otros abandonaron por completo la profesión», así lo afirmó este miércoles la Directora de la OPS en una rueda de prensa.
Añadió que el personal de enfermería es la columna vertebral del personal de salud, especialmente durante la pandemia. Representa 56% de estos profesionales y prestan servicios de atención primaria, apoyo a la salud mental y protegen el bienestar de las personas, las comunidades y las familias.
Día del personal de enfermería
El Día Internacional de las Enfermeras y Enfermeros que se celebra el 12 de mayo. Ante ello, la doctora Etienne agradeció al personal de enfermería por desempeñar un papel fundamental en la atención de los enfermos de covid-19.
También los felicitó por su papel en el despliegue de 1.800 millones de dosis de vacunas contra el covid-19 en la región.
«Hoy en día, las enfermeras y enfermeros asumen la doble carga de atender a los pacientes con covid-19 y de poner al día a los que no se han sometido a los controles de salud de rutina en los últimos dos años», indicó la directora de la OPS.
Pero, dijo que hay un déficit de este personal estimado en 1,8 millones para 2030 en la región de las Américas.
«Por ello es crucial que dupliquemos nuestras inversiones en el crecimiento de nuestra fuerza de trabajo de enfermería. Y cuidemos a las enfermeras y enfermeros existentes para que puedan seguir cuidándonos», agregó.
Etienne instó a los países a implementar políticas claras para mejorar y retener la fuerza de trabajo de la salud. Mencionó la necesidad de una compensación adecuada; así como el desarrollo de oportunidades de liderazgo senior.
Salud mental del personal de enfermería
De igual manera, consideró que el apoyo a la salud mental de las enfermeras y enfermeros también es fundamental.
Indicó que un estudio sobre covid-19 y los trabajadores de la salud de la OPS muestra que casi una cuarta parte de los profesionales entrevistados en 2020 presentaban síntomas de un episodio depresivo.
Afirmó, al respecto, que algunos países están abordando esta cuestión mediante la puesta en marcha de servicios de salud mental y líneas de atención telefónica.
Autocuidado
Por otra parte, informó que la OPS también elaboró un curso de autocuidado dirigido específicamente a los trabajadores de la salud.
Asimismo, el viernes 6 de mayo se lanzará una Comisión de Alto Nivel sobre Salud Mental y covid-19 para examinar más de cerca el impacto de la pandemia en la salud mental en las Américas.
Covid-19 en la última semana
Sobre la situación actual del covid-19 en la región, Etienne dijo que la semana pasada se notificaron más de 616.000 nuevos casos en las Américas y más de 4.200 muertes.
En el Caribe, por su parte, las nuevas infecciones aumentaron 15,4% y las muertes aumentaron por tercera semana consecutiva (39,6%).
Al mismo tiempo, mientras que las muertes siguieron disminuyendo en América Central, el número de nuevas infecciones aumentó 53,4%.
Sobre América del Norte, explicó que los casos aumentaron 27,1% en Estados Unidos, mientras que Canadá y México notificaron un descenso de las nuevas infecciones.
Finalmente, en América del Sur se registró un descenso general de casos de 8%, aunque las nuevas infecciones aumentaron en siete países.