La propagación del sarampión se ha agravado en todo el mundo y las muertes que causa, totalmente prevenibles mediante la vacunación, aumentaron 50% desde 2016. Un total de 207.500 fallecimientos ocurrieron por la enfermedad en ese período, reveló este jueves la Organización Mundial de la Salud.
La tendencia es clara desde hace 5 años y se teme que la pandemia de covid-19 empeore las cosas puesto que obligó a la interrupción de las campañas de vacunación en 26 países y las retrasó en decenas de naciones.
Riesgo de contraer sarampión
Según las cifras de las dos últimas semanas, 94 millones de personas están en riesgo de no ser vacunadas este año contra el sarampión.
De los países que interrumpieron sus planes de inmunización, solo ocho los reaundaron: Brasil, Etiopía, Filipinas, Nepal, Nigeria, República Centroafricana, República Democrática del Congo y Somalia.
El mayor número anual de casos en 13 años
Las estadísticas completas de 2019 revelan que los casos fueron casi 870.000, el mayor número notificado desde 1996.
República Democrática del Congo,República Centroafricana, Madagascar, Georgia, Kazajistán, Macedonia del Norte, Ucrania, Somalia y República del Congo concentran 73% de los casos mundiales al registrar recientemente brotes epidémicos graves.
Sin embargo, el aumento de casos se registró en todas las regiones del mundo. Esto supone un fuerte retroceso frente a los progresos que se habían hecho para poner bajo control esta enfermedad viral infecciosa, para la cual existe una vacuna eficaz de la que se requieren dos dosis.
Vacuna
Se trata de una vacuna que forma parte de los programas de vacunación en prácticamente todos los países, a pesar de lo cual la cobertura de la primera dosis es actualmente de 85% y se mantiene a ese nivel desde hace más de 10 años, mientras que la de la segunda dosis ha caído a 71%.
Para que el sarampión no se propague, la tasa de vacunación debe ser superior a 95%.
Natasha Crowcrift, experta de la OMS, indicó en rueda de prensa en Ginebra que hay un efecto acumulativo de los niños que cada año se quedan sin ser vacunados.
Observó que aunque todavía es pronto para evaluarlo, hay suficientes razones para temer que muchos infantes no hayan recibido la vacuna que les correspondía debido a los obstaculos generados por la pandemia.
Alto riesgo para niños
Según Crowcrift, la causa principal del retroceso experimentado en los últimos años se encuentra en la debilidad de los sistemas de salud de muchos países, que no son capaces de llegar a todos los niños.
Son justamente los países que ya acumulaban retrasos los que tendrán menos posibilidades de poner al día los planes de inmunización rutinaria una vez pasada la pandemia.
Con estos datos preocupantes en la mano, la OMS advirtió que la vacunación contra el sarampión debe reanudarse en todos los países donde está interrumpida. Pidió que se realicen antes de que las restricciones de viajes a causa del covid-19 se levanten.
Cuando la movilidad se normalice, el riesgo de que el sarampión cruce fronteras aumentará.