Más de 420.000 alumnos del distrito escolar de Los Ángeles, California, el segundo más numeroso de Estados Unidos, se quedaron este martes en sus casas. Esta ausencia corresponde a la primera jornada de una huelga escolar de tres días convocada por personal de centros educativos públicos. Piden mejores salarios y condiciones de trabajo.
Conductores de autobús, conserjes, asistentes de estudiantes con necesidades especiales y trabajadores de cafetería de 1.000 colegios del área metropolitana angelina exigen un aumento salarial del 30%. Además, demandan un extra de 2 dólares más por hora para los empleados peor pagados.
Dos negociaciones sin éxito
Los 30.000 trabajadores en huelga consideran necesaria una subida para hacer frente al incremento del coste de vida experimentado en la ciudad durante los últimos años. El numeroso grupo pertenece al Local 99 del Sindicato Internacional de Empleados de Servicios (SEIU, en inglés).
Local 99 negoció sin éxito con el distrito escolar hasta última hora de la tarde de ayer. La reunión ocurrió después de haberse sentando juntos también la semana pasada, cuando llegó la mejor y última oferta: un aumento acumulativo del 23% sobre las nóminas de los trabajadores desde 2020.
«El distrito escolar nos consideró trabajadores esenciales durante la pandemia, pero parece que se les ha olvidado», afirmó Conrado Guerrero, presidente de Local 99. Este martes se llevó a cabo una marcha en el centro de Los Ángeles. Desde la protesta, Guerrero manifestó que actualmente las negociaciones están estancadas.
Comedores también paralizados
Por su parte, el superintendente del distrito escolar, Alberto Carvalho, emitió un comunicado hoy en el que señaló que buscarán retomar el diálogo. Sin embargo, enfatizó en que la propuesta de la semana pasada era una oferta histórica que reconocía los grandes sacrificios de este grupo de empleados.
Las escuelas del distrito escolar en huelga sirven 300.000 desayunos y 285.000 almuerzos a estudiantes latinos y afroamericanos de las comunidades menos favorecidas. Pero a raíz del paro, recibirán los alimentos en 24 puntos de la ciudad organizados por el ayuntamiento para atender sus necesidades mientras dure el corte de clases.
Los docentes se suman a la huelga
El gremio Profesores Unidos de Los Ángeles (UTLA, en inglés), que reúne a 35.000 maestros, mostró su solidaridad y también se ha sumado a esta huelga escolar. Los docentes negocian un aumento salarial del 20% en dos años; comenzando con un 10% para el curso vigente.
Los miembros de SEIU llevan trabajando sin contrato desde junio de 2020 y el convenio de los profesores expiró en junio de 2022.
La huelga actual supone la interrupción más larga de la actividad en las aulas del segundo sistema escolar del país después del paro de 6 días que llevaron a cabo los docentes en 2019.