Los aprendices de una reconocida escuela de hostelería de Francia se niegan a trabajar hasta que los jefes tomen medidas contra los abusos, el supuesto acoso sexual, los comentarios homófobos y los insultos de los profesores.
El grupo Vatel presume de ingresar 90 millones de euros (99 millones de dólares) al año a través de sus 52 escuelas de hostelería repartidas por todo el mundo.
Pero desde el 27 de marzo, unos 60 estudiantes de tercer curso en París de la escuela de hostelería en Francia se niegan a trabajar en su restaurante en señal de protesta por los abusos de algunos profesores.
Una estudiante, que accedió a hablar bajo condición de anonimato, describió un ambiente de trabajo tóxico desde su primer año.
«Nos gritaban todos los días. Me decían: ‘Eres una mierda’. Estaba tan angustiada que por la mañana lloraba y por la noche vomitaba», relató.
En 2014, los mejores chefs franceses pidieron públicamente que se pusiera fin a la «violencia similar a las novatadas» que golpeó algunas de las cocinas más prestigiosas del país.
Más de ocho años después, los estudiantes de Vatel afirman que aún queda trabajo por hacer. Los alumnos de tercer curso siguen asistiendo a clase, pero se niegan a trabajar en el restaurante.
Otra alumna dijo que su jefe de pastelería le tocaba la espalda y le acariciaba los brazos desde su primera semana de formación.
La mujer denunció este «comportamiento inapropiado» a la dirección, pero «no supo nada a continuación», aseguró.
Harcèlement sexuel, propos homophobes, insultes : une promotion entière d'étudiants en management hôtelier de la célèbre école hôtelière Vatel est en grève depuis trois semaines, pour dénoncer "l'inaction de la direction" face au comportement de certains professeurs #AFP 1/2 ⤵️ pic.twitter.com/rFIKt9xslG
— Agence France-Presse (@afpfr) April 18, 2023
Escuela de hostelería en Francia
Ambas dijeron que a menudo tenían que consolar a estudiantes de primer año llorando, después que el mismo pastelero les susurrara comentarios obscenos al oído o les diera palmadas en las nalgas con una espátula.
Una tercera joven, que al igual que las dos primeras pidió permanecer en el anonimato, coincidió en la descripción de los hechos.
A menudo «me agarraba del cuello, preguntándome qué había hecho con mi novio el fin de semana», explicó.
Las tres mujeres señalaron que otros dos cocineros también gritaban a los alumnos.
«Solían perder los nervios, insultaban a los alumnos, les decían que eran unos inútiles y que nunca tendrían éxito», aseguró la tercera testigo.
Uno de esos cocineros le puso a sabiendas una sartén caliente en la mano, quemándola.
La joven asegura estar decepcionada de estar formándose en una escuela «tan atrasada», cuando el resto de la industria estaba tomando medidas enérgicas contra el sexismo y el acoso.
Un cuarto estudiante, un hombre joven, consideró que la escuela debería hacer algo mejor por los 11.400 euros (12.500 dólares) que cada alumno pagaba al año en concepto de matrícula.
«Para todo el dinero que estamos desembolsando, no es realmente la escuela con la que soñábamos», explicó. El pastelero «nos lanza cuencos y batidores», agregó.
Un día, el chef habría usado un insulto homófobo contra él y le habría dicho: «No llegarás a nada en este sector».
En la planta del restaurante, el jefe no era mejor, aseguró una cuarta mujer que se graduó en la escuela en 2020.
«Me susurraba al oído: ‘Me pones caliente, te deseo'», dijo.
«Desprecio»
Según el sitio web de investigación Mediacites, 141 estudiantes solicitaron al fundador de Vatel, Alain Sebban, en 2020 que actuara contra «el desprecio y la falta de respeto del personal docente».
La dirección entregó la petición a su hijo Dov Sebban, que dirige la escuela parisina, pero los estudiantes dicen no haber recibido respuesta.
La dirección de la escuela dijo a la AFP que solo habían recibido una carta en 2019 con quejas sobre la administración de la escuela.
Pero en un mensaje a los estudiantes fechado el 27 de marzo, que la AFP pudo consultar, Sebban dijo que tomó medidas después de las acusaciones en 2022 contra dos profesores por «comentarios y gestos degradantes».
La dirección declaró a la AFP que dos docentes, «un jefe de cocina y un jefe pastelero», habían sido sancionados, pero se negó a compartir los detalles de su castigo.
El 5 de abril, Sebban envió una segunda carta a los alumnos, en los que admitía un comportamiento «claramente inaceptable» y prometía contratar «consultores externos» para establecer un sistema de denuncia de este tipo de incidentes.
Según la dirección, este estaría en marcha desde septiembre.
Por el momento, no se ha despedido a ningún miembro del personal.
Los estudiantes están de vacaciones escolares esta semana y aún no han decidido si reanudarán la huelga a su regreso.