«¿No se supone que los deportes son entretenidos?».
La pregunta del millón fue lanzada por el exfutbolista Gerard Piqué e Ibai Llanos, uno de los gamers más famosos de Internet, cuando discutían –hace poco menos de un año– sobre el impacto que tendría su proyecto conjunto: la Kings League.
La respuesta es sí. Por muchísimo tiempo los deportes lo fueron. Pero la realidad es que la vida evoluciona a pasos vertiginosos y, actualmente, no necesariamente están acompañando esta evolución. Es allí cuando la variable de la atencionalidad y el término sportainment entran en escena.
Sobre la mesa se encontraban entonces las respuestas y es cuando los podcasters venezolanos Juan Martínez (mejor conocido como Juan sofá) junto a Jhon Da Silva (o Jhon snacks), sopesándolas, encontraron la oportunidad que buscaban para volver a poner sobre la mesa–y ahora en la digital– un deporte que es parte de la cultura venezolana, pero, sobre todo, de su identidad: la pelotica de goma.
Imagen Karem González
Pelotica de goma o beisbol popular
Creando contenidos y experiencias para marcas reconocidas, y rostros del popular podcast Vacílate esto, Juan y Jhon han acumulado una vasta experiencia en el mundo digital. En su ecosistema conviven publicidad, entrevistas, minidocumentales y hasta récords como ser el primer podcast en llegar a la televisión, radio abierta y el cine venezolano o conseguir el Guinness por producir el podcast más largo del mundo, al que llamaron Podcast eterno. ¿Qué les faltaba por conseguir?
Justo en ese momento se toparon con el concepto de sportainment, que supone la fusión entre deporte y entretenimiento para la creación de un concepto integral que permita ampliar horizontes y crear nuevos formatos de explotación comercial y mediática. Y, como inspiración, Vacílate esto se propuso idear experiencias alrededor del deporte en Venezuela creando una fórmula personalizada y exitosa. Así, el objetivo se resumió en rescatar, transformar y renovar el deporte de calle más habitual en el país: la pelotica de goma o beisbol popular.
Juan Martínez, o Juan sofá
«¿Pelotica de qué?», le preguntaban, mucho más de lo esperado, a la dupla de amigos y socios durante la planificación del proyecto. Y eso, precisamente, los incentivó aún más en su realización. «Las peloticas de goma ‘desaparecieron’ del país, es decir, tienes una generación joven que no conoce el deporte y, a su vez, el insumo principal para jugar no existe», reculó Juan.
“Un deporte nacional no oficial está en peligro de extinción y nosotros estamos aquí para recuperarlo con el primer torneo Pelotica de goma Vacílate esto”
A partir de enero los venezolanos tendrán la oportunidad de ser partícipes de algo que, según Martínez y Da Silva, podría cambiar la historia del deporte en el país.
¿Otro de los objetivos?: conectar a las nuevas generaciones con un juego que nació en las calles y sigue perteneciéndoles, pero que también encuentre su lugar en las canchas. «Y hoy esta experiencia es posible, incluso mejor, pues se revivirá con un nuevo formato», añadió Jhon snacks. «Muchos creen que ya no se juega, pero todo lo contrario. Aunque hay ciertas cosas que, si no cambian, pueden amenazar su continuidad», destacó.
Jhon Da Silva, mejor conocido como Jhon snacks
La inspiración
«El deporte necesita evolucionar», decía Piqué. Llanos le secundó y a las dos semanas salió la Kings League, un evento que mezcla una cantidad de variables interesantes y que en solo 3 meses logró que 90 mil personas fueran a ver la final en el Camp Nou.
«¿Cuándo en la historia de lo que sea ha existido algo así a nivel deportivo y que haya nacido con la tecnología?», se preguntaron los podcasters. Decidieron que debían abrirse campo para explorar si es posible hacerlo en Venezuela siguiendo ciertos parámetros: identidad, colaboración y evolución, esta última muy marcada por lo que es hoy día la industria más grande del mundo si se piensa en entretenimiento, la de los videojuegos.
«No es la música ni el cine. Si combinamos todo lo que se hace en ambas este 2023 en términos de ganancia y negocio, no llega ni a la mitad de lo que va a facturar este año la de los gamers. La industria ha logrado interpretar muy bien cómo retener y captar la atención de las personas. En Caracas, por ejemplo, se vio en el Venezuela Game Show 2023″.
Venezuela tendrá su primer torneo oficial de Pelotica de goma en enero de 2024
Pelotica de goma: involucrados, dónde y cuándo
«Queremos que en cada rincón del país se juegue, así que ideamos un torneo oficial que daría inicio a esta nueva disciplina», señalaron sus creadores. «Serán 8 equipos los que se darán con furia a lo largo de la competencia, cada uno con sus representantes. Y aquí también radica la importancia», describieron. «Para construir esa audiencia que necesitamos, así como hizo la Kings, hicimos un partnership con creadores de contenido de gran influencia y con audiencias significativas; representantes con credibilidad y experiencia, porque solo así se logra la masificación», rescataron.
De esta manera, nacen «Los chivos». Serán la figura del líder del equipo, quienes tendrán las prerrogativas de dirigir a los jugadores. Para ello, decidieron involucrar a personalidades como Akapellah, rapero y freestyler venezolano; Coquito, actor y locutor; Feirlygab, una de las streamers más reconocidas del país; Fernando Andrés o @qloqestacomida, influencer; María Alejandra Bastidas comentarista deportiva; Lucho Mosqueda, creador de contenido; Luis Sojo leyenda del beisbol y pentacampeón de la MLB y Reny Vega, exportero de la Vinotinto.
Los chivos, o los «jefes» de los equipos oficiales del torneo
El primer anuncio de la competición se realizó a inicios del mes de marzo. Desde entonces miles de personas han manifestado su intención de formar parte del encuentro.
Pelotica de goma Vacílate esto se realizará en una arena especialmente construida dentro de una carpa en el Hotel Tamanaco Intercontinental, donde 450 personas podrán asistir y también vivir diversas experiencias de marca. Contará con un bar lounge para mayores de 18 años.
El torneo se jugará durante 5 fines de semana seguidos, del 27 de enero al 25 de febrero. Se disputarán 4 juegos diarios, los días sábado y domingo, los cuales serán transmitidos en vivo y directo desde las plataformas de los involucrados, en las que se combinarán las reglas tradicionales del juego, con normas innovadoras que harán del evento un show divertido y dinámico.
«Será un ‘todos contra todos’ entre los 8 equipos», señaló Jhon Da Silva. «De ahí clasificarán solo 6 que jugarán una segunda ronda. Posteriormente, solo 4 quedarán para enfrentarse en el final four; de esos clasificarán 3 ganadores más el ‘Mejor perdedor’ que tendrá la oportunidad de ser rescatado por la audiencia», señaló. «Para concluir, se jugarán dos semifinales el último domingo, y el torneo final».
Luis Sojo, uno de «Los chivos»
Reglas claras conservan amistades
Las calles son el estadio, las bases cualquier cosa que esté a la vista. Primera puede ser una alcantarilla, segunda un poste de teléfono público y la tercera un basurero. Dirían por ahí, a lo malandro.
«Son reglas callejeras, pero nosotros estamos profesionalizando la disciplina», comentaron Martínez y Da Silva. «Recalcamos, sin embargo, que la normativa está basada en el beisbol five, mejor conocido como baseball5, un deporte internacional controlado por el World Baseball and Softball Confederation desde 2017, pero que tiene sus raíces, claro está en Venezuela, pero también en Cuba».
«Eso también es algo que queríamos rescatar. El origen. Y aunque las reglas bases están inspiradas entre el 5 y la calle, existirán algunas nuevas que crearemos y oficializaremos», subrayaron. «Serán propuestas tanto por ‘Los chivos’ como por los aliados. Por ejemplo: no habrá empate, en el último inning las carreras valen 2, o ‘los jefes’ podrán jugar entre sí, pero estas son solo propuestas por ahora», recalcaron.
Foto Karem González
Así pues, con el primer torneo Pelotica de goma Vacílate esto, el deporte mira hacia el futuro, viendo las oportunidades que la Kings League ha desbloqueado tras su nacimiento.
El entretenimiento interactivo, innovación, espectáculos y performances, elementos de juego y gamificación, contenido personalizado e interacción por redes sociales, estarán al alcance de todos; ya no se trata de ver un partido desde el sofá de la casa o de asistir al estadio para sentir la acción que se vive en el campo. Hoy se habla de vivir una experiencia multisensorial e inmersiva gracias a la transmisión en tiempo real que se llevará a cabo.
El Half-time show del Super bowl, NBA All-Star Weekend, FIFA World Cup Fan Zones, Formula 1 Festivals, los XGames, la Velada del año, La King’s League, entre otros, ya no serán los únicos. Ahora Venezuela será parte de esta alineación con experiencia prometida.
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