El piloto mexicano Sergio ‘Checo’ Pérez (Red Bull) logró este domingo una sorprendente victoria en la loca carrera del Gran Premio de Azerbaiyán de Fórmula 1, después de que un inoportuno pinchazo arruinase la carrera del hasta entonces líder Max Verstappen (Red Bull) y de que Lewis Hamilton (Mercedes) desaprovechase su oportunidad en la relanzada, mientras que los españoles Fernando Alonso (Alpine) y Carlos Sainz (Ferrari) han terminado sexto y octavo, respectivamente.
Todo saltó por los aires en el circuito urbano de Bakú cuando, a falta de cuatro vueltas, la rotura en el neumático trasero izquierdo en plena recta provocó que Verstappen, que se había hecho con el liderato de la prueba en la vuelta 13, se fuese contra el muro y se ondease la bandera roja en pista. Con ello, perdió toda opción de lograr su tercer triunfo del curso y defender la primera posición en el mundial.
Dirección de Carrera descartó relanzar la cita detrás del auto de seguridad y todos los carros volvieron a la parrilla para afrontar una nueva salida y completar una única vuelta, que abrió las opciones para todos. Sin embargo, Hamilton, que partía segundo tras Pérez, en lugar de ser conservador para atar el liderato buscó adelantarle y se pasó de frenada, despidiéndose de sus opciones y devolviendo la alegría a un Verstappen que observaba todo desde garajes.
Así, Checo selló su primera victoria con Red Bull por delante del alemán Sebastian Vettel, que dio el primer podio a Aston Martin, y del francés Pierre Gasly (AlphaTauri). Por primera vez desde el Gran Premio de Austria de 2018, los Mercedes se quedaron sin subir al podio.
Previamente a todo, Hamilton superó al poleman Charles Leclerc (Ferrari) solo tres vueltas después de apagarse los semáforos, sin ni siquiera usar el DRS, mientras Verstappen esperaba tras ellos; el holandés dio cuenta del monegasco ya en la vuelta 7 y empezó su asedio al heptacampeón del mundo.
Sainz, que arrancó quinto la cita, se dejó varias posiciones en la salida y se vio lastrado, en la vuelta 12, por un error de trazada en la curva del castillo que le obligó a dar marcha atrás para volver a incorporarse a la pista decimocuarto. Alonso, por su parte, sufría en la larga recta y era adelantado, en vueltas sucesivas, por los McLaren del británico Lando Norris y del australiano Daniel Ricciardo.
La mala parada de Hamilton -de más de cuatro segundos- y la estrategia en garajes de Red Bull permitió a los dos monoplazas del equipo de la marca energética ponerse al frente de la prueba en el giro 13. El vigente campeón respondió al ritmo de sus rivales, pero no le alcanzaba para poder superarles.
Un accidente del canadiense Lance Stroll (Aston Martin) hizo salir el primer coche de seguridad de la jornada, dando vida a Hamilton. Sin embargo, Mad Max resistió el empuje del piloto inglés en la relanzada, mientras Alonso conseguía ponerse undécimo.
Solo restaban cuatro vueltas para el final cuando Verstappen, que ya soñaba con su tercera victoria de 2021, se estrelló contra el muro por el pinchazo de la rueda trasera izquierda. La bandera roja revolucionó todo, y en la nueva carrera a una vuelta Checo se llevó el gato al agua.
Otro de los que sacó provecho de la relanzada fue Alonso, que arrancó décimo y que adelantó en los 6.000 metros por delante para acabar sexto, dos puestos mejor que Sainz. Tras lo ocurrido y después de que ninguno de los dos primeros del Mundial sumase puntos, Hamilton continúa a cuatro unidades del holandés en la general.
Tras las posiciones del podio, el monesgasco Charles Leclerc (Ferrari), el británico Norris (McLaren), Alonso, el japonés Yuki Tsunoda (AlphaTauri), Sainz, el australiano Daniel Ricciardo (McLaren) y el finlandés Kimi Raikkonen (Alfa Romeo) cerraron el Top 10.