“Si fuera fácil se llamaría pádel”. La enorme pancarta blanca con letras azules ondeaba en manos de una encantadora sexagenaria. Sonreía dando ánimos porque sabía lo difícil que era aquel tramo del Maratón CAF. Estaba parada justo donde comenzaba la subida hacia Roca Tarpeya, considerada letal hasta por los atletas élite, comenzando el kilómetro trece.
Más adelante, en el porche de una de las tantas casitas que bordean la calle conocida como el cruce entre dos valles, estaba una madre con su pequeña hija gritando, casi afónica: “¡Tú puedes, vamos, vamos, vamos!”. Eran las 7:12 de la mañana y no conocían a ninguno de quienes les pasaban por el frente, pero inyectaban energía a quien pudiera necesitarla.
La gente salió a las calles para darle apoyo a los competidores desde tempranas horas de la mañana | Foto: Ezequiel Carías
Solitarios, en pares, o en grupo, los corredores sonreían y saludaban. Sin pausa, tampoco sin prisa. Les resultaba difícil, mucho. Se veía el esfuerzo en las respiraciones, los hombros cabizbajos, las enormes gotas de sudor que salpicaban sobre el asfalto y las pesadas zancadas que se repetían, como soldaditos de plomo, en el pavimento.
Seis mil corredores pasaron por ese tramo este 16 de febrero, estrecho a cada metro, para dirigirse hacia una de dos metas: los 21K o media maratón, y los 42K del Maratón CAF 2025 en Caracas.
El Maratón CAF es un evento que trasciende lo deportivo, convirtiéndose en una fiesta ciudadana donde la alegría y el entusiasmo se contagian a cada paso | Foto Ezequiel Carías
“Sonríe, pagaste por esto”
Este año, la convocatoria fue mayor. Más amantes del running se inscribieron en el que es considerado el maratón más importante de Venezuela y de la región.
Se rompieron récords en el número de países y atletas de élite que participaron. Bahamas y Trinidad y Tobago se estrenaron. Por su parte, Argentina, Bahamas, Bolivia, Brasil, Colombia, Costa Rica, Ecuador, El Salvador, Jamaica, México, Panamá, Paraguay, Perú, República Dominicana y Uruguay sumaron representantes en esta edición del Maratón CAF 2025.
También aumentó el apoyo de familia y amigos, vecinos y desconocidos.
Foto Ezequiel Carías
Plazas, islas completas en avenidas, aceras, tramos de las principales arterias viales y hasta puentes se fueron llenando de personas, desde tempranas horas de la madrugada, para rendirle tributo a los corredores. Abundaban pitos, pompones brillantes, grandes carteles, cintas tricolores, brillantina y disfraces. Gritos y vítores fueron protagonistas.
El clima ayudó; estuvo más fresco el recorrido que en el caluroso marzo del año pasado. Para muchos, la temperatura es fundamental en el desempeño. Para otros, no tanto como el autocontrol y la mente.
El maratón es una celebración del espíritu humano y su determinación | Foto Ezequiel Carías
“Sonríe, pagaste por esto”, fue otro de los letreros que llamó la atención de atletas y transeúntes. Y es que el cansancio nunca dejó de ser palpable, sobre todo pasado el kilómetro veinte.
Había pocas sonrisas. Todo era concentración, agua, electrolitos, sal y salivazos en loop.
Pero el espíritu deportivo vencía, sobre todo, cuando niños y adultos mayores tomaban las riendas con sus ecos sonoros que servían de combustible.
Foto Ezequiel Carías
Maratón CAF: los ‘fáciles’ 21
Con arpa cuatro y maracas, integrantes de El Sistema interpretaron el Himno Nacional antes de la carrera que comenzó a las 5:55 de la mañana, en el Parque Los Caobos, con la salida de los atletas con movilidad reducida. Los élite salieron a las seis y cinco minutos después la largada del resto de corredores.
Miembros de El Sistema interpretaron el Himno Nacional antes de comenzar el maratón | Foto Ezequiel Carías
Como en ediciones anteriores tuvieron su tiempo medido por chip y, por primera vez, estuvieron ubicados en los corrales de salida.
Los 21K, para espectadores y gran número de atletas, pueden considerarse “sencillos” o “menos complicados”.
“Son los nuevos 10K”, se escuchaba decir entre quienes veían el desempeño de la carrera en la plaza del parque, desde las enormes pantallas LED dispuestas por la organización para el disfrute del público. Entre arepas recién hechas, empanadas, sánduches y meriendas y bebidas de distintas marcas aliadas, no desaprovecharon el tiempo. Opinaron sobre todo.
“Claro, cuando ves a una Joselyn Brea, tal cual gacela, parece simple”. Se referían a la venezolana que se convirtió en tricampeona consecutiva de la Media Maratón CAF al llegar a la meta en 1 hora y 17 minutos. “Elle no corre, vuela”, decían.
Joselyn Brea, campeona de los 21K en categoría femenina
Seguida por sus connacionales María Garrido y Roselvys Moreno, destacaron en un recorrido que fue el objetivo de 4.000 de los participantes.
José Mauricio González, atleta colombiano, también repitió por tercer año consecutivo como vencedor de los 21K del Maratón CAF, con un tiempo de una hora y 5 minutos, seguido por los venezolanos Whinton Palma y Carlos Briceño.
“Se dice y se ve fácil, pero hacerlo es otro cuento”. Comentarios iban y venían entre quienes eran testigos de lo que pasaba, sobre todo al referirse atleta brasileño, Johnatas de Oliveira, quien parecía flotar por Caracas desde que comenzó el maratón.
Johnatas de Oliveira, de Brasil, ganador indiscutible del Maratón CAF 2025
Brasil vs Brasil y un llanto por Venezuela
Los más de 50 puntos de hidratación, atención y salud, la seguridad –entre cordones y personal–, los baños y paradas estratégicas de patrocinantes abarrotaron el recorrido.
La planificación estuvo pensada para cubrir al 100% las necesidades de los corredores. Se pensó en todo, incluso en los espacios que debían mantener las cámaras fotográficas y de televisión entre los atletas y quienes las manejaban.
Foto Ezequiel Carías
De ello puede dar fe De Oliveira, quien hizo el maratón solo, literalmente, con un camarógrafo y una moto que garantizó su seguridad. Ninguno de los 1.999 corredores que competían en su categoría lo alcanzó o amenazó su lugar en el podio.
Desde la salida se hizo notar por su ímpetu. Siempre mantuvo un ritmo de 2 minutos treinta o tres minutos cada kilómetro, hasta los últimos dos donde dobló su porcentaje de rapidez y fuerza. E igual estuvo cómodo.
Debía correr 42.195 kilómetros en menos de 02:16 para romper el récord impuesto por Justino Da Silva, también de Brasil, en 2023. Le faltó poco: cruzó el 02:18:25, seguido por Luis Vásquez Vega de México y Pedro Puentes Figueroa de Venezuela en el tercer lugar.
Y cómo los celebraron. Los últimos kilómetros del Maratón CAF, los más difíciles, estaban colmados de personas llenas de entusiasmo, silbando y aclamando a esos atletas que estaban dejando su alma entera en el cemento.
Una de las mayores dificultades para los atletas con movilidad reducida fue la subida de Roca Tarpeya, en el oeste de la capital | Foto Ezequiel Carías
Maratón CAF 2025: de campeonas y guerreros
Un río de emociones se sintió con la llegada de la venezolana Magaly García, quien alcanzó por segunda vez el primer lugar femenino de los 42K.
Con bandera en mano, arrodillándose en el piso, y llorando su récord, fue aplaudida no solo por ser la primera mujer en llegar a la meta, sino porque su primer lugar también fue el primer lugar de Venezuela.
Con un tiempo de dos horas y 36 minutos venció a la ganadora de la octava edición de CAF, la colombiana Lina Pantoja, que se llevó el segundo lugar. Mientras, la boliviana Jhoselyn Camargo, poseedora de nueve récords nacionales en su país, llegó tercera.
Más que una carrera, el Maratón CAF 2025 es un movimiento que transforma vidas. La llegada de la venezolana Magaly García, ganadora de los 42K en femenino
La categoría de movilidad reducida destacó en motivación e inspiración. «Los ‘no puedo’ no se aplica con ellos», «¡Valientes!», «Cracks», y así un sinfín de calificativos se escuchaban cuando la cámara los alcanzaba. Juan Valladares y Yenny Ruza alcanzaron por segunda vez consecutiva el primer lugar de 42K, y en los 21K resultó vencedor el colombiano Alexis Cabarcas, seguido por los venezolanos Jesús Aguilar y Héctor Corredor, respectivamente.
Las sillas de rueda y las prótesis, las subidas, bajadas y curvas nunca fueron limitantes; los consideraron, entre palabras de aliento y palmadas de ánimo, unos guerreros de película.
Yenny Ruza alcanzó por segunda vez consecutiva el primer lugar de 42K en movilidad reducida
Un apoyo inexistente
A las 10:00 am, diez países de iberoamérica alcanzaron el podio de las distintas categorías del Maratón CAF 2025: Argentina, Bolivia, Brasil, Colombia, Costa Rica, Ecuador, España, México, Perú y Venezuela.
No obstante, fueron otras estadísticas las que destacaron durante el domingo: en punto de las 10:30, en rueda de prensa, autoridades de la CAF señalaron la importancia de que el 40% de los inscritos para el Maratón CAF Caracas 2025 fueran mujeres. Los organizadores esperan que para 2026 se inscriban 10.000 corredores.
Magaly García | Foto Ezequiel Carías
Magaly García aprovechó el momento para participar y agradecer lo dicho. Subrayó que, de nuevo, llegó al maratón sin apoyo, sin dinero del Estado, algo que debería ser parte de su camino como atleta. “Estoy donde estoy gracias a la empresa privada, a nadie más. No obtuve ayuda de ningún organismo público, ni del gobierno. Eso debe cambiar”. Culminó su mensaje destacando la importancia del deporte, la cultura, la inclusión, la integración y el desarrollo. “Valores que se incluyen en este evento deportivo”, dijo
El vicepresidente corporativo de Programación Estratégica de la institución, Christian Asinelli, aseguró que el “espíritu de superación de los corredores nos empuja como banco de desarrollo a ir por más en la décima edición. Por más mujeres, más atletas de élite, más atletas de movilidad reducida, más corredores y más países para seguir organizando esta fiesta popular por la integración de América Latina y el Caribe”.
Foto Ezequiel Carías
El vicepresidente ejecutivo de CAF, Gianpiero Leoncini, aprovechó también para repasar que “la alianza de CAF con la empresa privada, con las autoridades nacionales, regionales y municipales y con la sociedad civil para realizar este evento deportivo es una muestra de cómo debemos trabajar en América Latina para traer desarrollo y momentos de alegría en la región”.
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