La superestrella de Los Angeles Lakers, LeBron James, fue elegido este jueves para el Juego de Estrellas de la NBA, estableciendo un récord sin precedentes de 20 convocatorias. Además lo nombraron entre los 10 titulares para el 73º All-Star de febrero.
LeBron James, de 39 años y cuatro veces Jugador Más Valioso (MVP, por sus siglas en inglés), rompió el récord de participaciones en el All-Star que comparte con otra leyenda, Kareem Abdul-Jabbar.
El Juego de las Estrellas de la NBA se disputará el 18 de febrero en Indianápolis entre equipos de élite de las Conferencias Este y Oeste.
Como máximo anotador del Oeste, James ejercerá de capitán y se unirá a una alineación titular que también incluye a Kevin Durant, de Phoenix; y al pívot serbio Nikola Jokic, dos veces MVP de los Denver Nuggets, vigentes campeones.
Entre los escoltas del Oeste figuran el esloveno Luka Doncic, de Dallas, y el canadiense Shai Gilgeous-Alexander, de Oklahoma City.
La estrella griega Giannis Antetokounmpo, de los Milwaukee Bucks, fue nombrado capitán del Este. Sus titulares también incluyen al camerunés, vigente MVP de la NBA y máximo anotador de esta temporada, Joel Embiid, de los Philadelphia 76ers, y al bostoniano Jayson Tatum.
«Nunca quieres darlo por sentado», dijo Tatum. «Que los aficionados me voten constantemente es un verdadero honor. Crecí queriendo estar en el fin de semana de las estrellas cada año y vivir ese sueño en tiempo real es bastante genial. Estoy muy agradecido».
Entre los escoltas del Este se encontraban Tyrese Haliburton, de Indiana, líder de asistencias de la NBA, y Damian Lillard, de Milwaukee, en su octava aparición en el All-Star tras traspasarlo de Portland a los Bucks antes de esta temporada.
Votaciones y formato
La votación de los aficionados para determinar los titulares terminó el pasado sábado. Los votos de los aficionados contaban 50%, mientras que un panel de medios de comunicación y los jugadores de la NBA contaban 25% cada uno.
El Juego de las Estrellas vuelve a tener un formato Este contra Oeste después de varios años en los que los dos equipos más votados eran nombrados capitanes y elegían las alineaciones entre los otros equipos más votados.
Los reservas de ambos equipos se anunciarán el próximo jueves, y los 30 entrenadores de la NBA seleccionarán a dos escoltas, tres jugadores de primera línea y otros dos en cualquier posición de sus respectivas conferencias.
El comisionado de la NBA, Adam Silver, elegirá al sustituto de cualquier jugador que no pueda jugar, seleccionando a un suplente de la misma conferencia.