Masato Morishita lideró un impecable pitcheo, Munetaka Murakami bateó cuadrangular y Japón derrotó 2-0 a Estados Unidos para colgarse al cuello este sábado una de las medallas más deseadas por los anfitriones de los Juegos Olímpicos de Tokio 2020, el oro del beisbol, su deporte nacional.
Morishita cubrió cinco innings, en los cuales aceptó apenas tres hits, para imponerse en el duelo de derechos que tuvo sobre el montículo con Nick Martínez frente a las vacías tribunas del estadio Yokohama, el único punto oscuro de la fiesta local por culpa de la pandemia de covid-19. Su triunfo fue preservado por Koudai Senga, Hiromi Itoh, Surugu Iwazaki y el cerrador Ryoji Kuribayashi.
Martínez, a pesar de cargar con la derrota, estuvo a la altura de las circunstancias, con cinco hits y una anotación permitida en seis entradas de trabajo, en las que repartió siete ponches y un pasaporte. Hizo valer su conocimiento de los bateadores de la casa, pues milita con el Fukuoka Softbank Hawks de la NPB (Nippon Profesional Baseball).
El jonrón de Murakami hacia las gradas entre los jardines central e izquierdo puso adelante a los japoneses en el tercer capítulo.
La segunda rayita llegó en el octavo, producto de un error del centerfielder Jack López.
A primera hora, República Dominicana conquistó la presea de bronce al batir 10-6 a Corea del Sur, campeón la última vez que el beisbol había estado en el programa olímpico hace 13 años.
Primer oro de Japón
Es el primer oro de Japón en el béisbol olímpico. Cuba se llevó la presea dorada en Barcelona 1992, Atlanta 1996 y Atenas 2004, Estados Unidos en Sídney 2000 y Corea del Sur en Pekín 2008, mientras que el mejor resultado nipón había sido la plata de 1996.
En pleno duelo entre Morishita y Jack Martínez, Murakami irrumpió con su vuelacercas.
Martínez sacó un gran cero en el cuarto inning. Masataka Yoshida y Seiya Suzuki dieron inatrapables en fila e Hideto Asamura negoció base por bolas para llebar las bases con un out. Un débil roletazo de Yuki Yanagita permitió forzar en el home a Yoshida y el diestro estadounidense acabó el episodio al pasar por la guillotina a Ryosuke Kikuchi.
El impecable Morishita fue sustituido por el mánager Atsunori Inaba luego de completar cinco actos.
Senga, el primer relevista, tuvo problemas de control al otorgar boleto a Tyler Austin y golpear a Eric Filia, aunque finalmente resolvió como lo hizo el resto del bullpen de Japón.
Los locales remataron en el octavo ante los lanzamientos de Scott McGough. Tetsuto Yamada dio hit, avanzó por un toque de sacrificio y anotó después de imparable de Yoshida y error en el tiro desde los jardines de López.
Japón, en sus Juegos Olímpicos, ha ganado 56 medallas, 27 de oro, 12 de plata y 17 de bronce. La del béisbol, sin duda, tendrá un lugar muy especial en la memoria de su gente.