La selección española sólo ha ganado la mitad de sus partidos de las fases finales de los Mundiales o las Eurocopas, 8 de 16, desde que conquistó el mundo en Suráfrica 2010, suficiente para ganar otro título, en Polonia y Ucrania 2012, pero no para superar la primera ronda en Brasil 2014 ni evitar la eliminación en octavos en Francia 2016.
Ahora, en Rusia 2018, mantiene una dinámica irregular. Ha traspasado la primera fase con dos empates, el 3-3 con Portugal y el 2-2 con Marruecos, y un triunfo, el 0-1 ante Irán.
No es ni la mejor ni la peor primera ronda mundialista de la selección a lo largo de sus quince participaciones en las rondas finales de este torneo. Está en la mitad. Es peor que en Brasil 1950, Japón y Corea 2002 y Alemania 2006 -las tres con pleno de nueve puntos-.
También que Suráfrica 2010 y México 1986, cuando alcanzó el pase con dos triunfos y una derrota en tres jornadas, y que Italia 1990, cuando venció dos encuentros y empató otro rumbo a los octavos de final. Y es mejor, a la vez, que otras seis fases de grupos en su historia en el torneo, por encima de Chile 1962, Inglaterra 1966, Argentina 1978, España 1982, Francia 1998 y Brasil 2014, e igual que una más, que Estados Unidos 1994.