La Academia de Puerto Cabello y Estudiantes de Mérida serán los equipos venezolanos que participarán en la Copa Suramericana. El sorteo para definir los grupos del torneo se realizó este lunes en la ciudad paraguaya de Luque.
En la fase de grupos, que reúne a 32 equipos y comenzará el próximo 5 de abril, Puerto Cabello iniciará la Copa Suramericana como equipo del Grupo D. El conjunto venezolano comparte fase con los conjuntos Sao Paulo, Deportes Tolima (Colombia) y Atlético de Tigre (Argentina).
Por su parte, Estudiantes de Mérida terminó en el Grupo H con San Lorenzo (Argentina), Palestino (Chile) y Fortaleza (Brasil).
Ambos equipos llegaron al torneo tras imponerse en la liga de fútbol venezolana. Puerto Cabello eliminó en la ronda preliminar al Caracas FC en su propio estadio y los Estudiantes de Mérida logró imponerse al Deportivo Táchira.
Tras realizarse el sorteo de la Copa Suramericana se estableció que los excampeones Liga de Quito, Sao Paulo, Santa Fe y San Lorenzo liderarán cuatro de los ocho grupos.
Liga de Quito lidera la llave A. El club campeón en 2009 se enfrentará con el brasileño Botafogo, el peruano César Vallejo y el chileno Magallanes.
Por su parte, Sao Paulo, que alzó la copa en 2012, es cabeza del grupo D.
El colombiano Independiente Santa Fe, campeón en 2015, encabeza el grupo G en el que también están el peruano Universitario de Deportes, el brasileño Goiás y el argentino Gimnasio La Plata. Mientras que San Lorenzo, que fue el primer ganador de este campeonato en 2002, encabeza el grupo H.
Este año cada equipo recibirá por su participación en la fase de grupos 900.000 dólares. Los pagos de la Suramericana ascienden a 77.800.000 dólares, 30% más que el año pasado.
El campeón del torneo regional clasifica a la Recopa y a la fase de grupos de la Libertadores del año siguiente.
Grupos de la Copa Suramericana:
A: Liga de Quito, Botafogo, Universidad César Vallejo y Magallanes
B: Emelec, Guaraní, Danubio y Huracán
C: Estudiantes de La Plata, RB Bragantino, Oriente Petrolero y Tacuary
D: Sao Paulo, Deportes Tolima, Tigre y Academia Puerto Cabello
E: Santos, Newell’s, Blooming y Audax Italiano
F: Peñarol, Defensa y Justicia, América MG y Millonarios
G: Santa Fe, Universitario, Goiás y Gimnasia (LP)
H: San Lorenzo, Palestino, Estudiantes de Mérida y Fortaleza.
Con información de EFE.