Desde un punto antropológico, se les llama «sobras evolutivas».
Son esas parte de nuestro cuerpo que no tienen ninguna utilidad para las funciones que desarrollamos en una vida moderna. Pero no siempre ha sido así.
Todas cumplían una función específica (y en muchos casos vitales) para nuestros antepasados.
Aunque no todo el mundo las conserva, estas son algunas de las más comunes, según reveló Dorsa Amir, una antropóloga de la evolución del Boston College, en Estados Unidos, al portal Business Insider
¿Te atreves a examinar cuántas tienes?
1. El apéndice
Probablemente es la parte inservible del cuerpo más conocida por todos.
Las investigaciones científicas apuntan a que este órgano ayudaba en la digestión de las plantas con exceso de celulosa que formaban parte de la dieta de nuestros ancestros.
Al igual que ocurre con las muelas del juicio, a veces el apéndices genera molestias y tiene que extirparse. Foto: GETTY IMAGES
A medida que nuestra dieta se volvió más variada, el apéndice perdió su función, apunta Amir. Eso sí, puntualiza que cada vez hay más estudios que demuestran que el apéndice puede seguir jugando hoy algún papel como almacén de las bacterias de nuestro intestino.
2. Palmar largo
No todo el mundo lo tiene, pero es un músculo que va desde la muñeca hasta el codo.
Si extiendes el brazo con la palma de la mano hacia arriba y unes tu pulgar con tus dedos formando una especie de cono, quizás veas una protuberancia muy fina y recta que se extiende por el antebrazo. No es el tendón, es más suave.
Un 10% de los seres humanos ya lo ha perdido, certifican los científicos, pero antes servía para ayudar a nuestros antepasados a ejercer la fuerza necesaria para trepar árboles.
3. Las muelas del juicio
Su función era moler las carnes duras y los cereales crudos con los que se alimentaban nuestros ancestros. Ahora, como explicó la doctora Amir, nuestra dieta es mucho más suave y no necesitamos masticar con tanta intensidad. Tampoco nuestras mandíbulas son tan potentes como se necesitaba hace millones de años.
Nuestra dieta es ahora mucho más suave y ya no necesitamos morder tan fuerte ni durante tanto tiempo por lo que estas muelas no son necesarias. Foto: GETTY IMAGES
No a todo el mundo les salen todas, a veces incluso ninguna, pero si lo hacen suelen provocar mucho dolor y en ocasiones hasta se recomienda su extracción.
4. Músculos arrectores pili
En el pasado teníamos mucho más pelo en nuestro cuerpo que ahora. Los músculos arrectores pili, conectados a los folículos capilares, ayudaban a erizar el pelo y así parecer más grandes ante una situación de riesgo o amenaza.
«Tengo pelo en la cara y el cuello»: la enfermedad sin cura por la que esta joven se siente más hombre que mujer
Hoy en día no necesitamos esto, pero sí puede observarse que lo mantienen muchos mamíferos con pelo, por ejemplo los gatos.
5. Cola embrionaria
Todavía hoy, entre las cinco y las ocho semanas después de producirse la concepción, el feto comienza a desarrollar una cola que antes de nacer desaparece para formar lo que hoy conocemos como el coxis.
Según la enciclopedia británica, a veces aún se dan casos de bebés que nacen con una pequeña cola que es extirpada al nacer sin mayores complicaciones. Foto: GETTY IMAGES
Esta cola servía para moverse y mantener el equilibrio. Cuando aprendimos a andar parados, la perdimos porque ya no resultaba útil.
6. Músculos en las orejas
Son los responsables de mover la parte visible del oído, pero muy poca gente tiene control sobre ellos, explicó la antropóloga. Algunos mamíferos los usan para detectar presas o depredadores y se cree que los humanos los usaban para lo mismo.
Estos músculos nos ayudaban a detectar sonidos cuando aún cazábamos como medio de subsistir. Foto: GETTY IMAGES
7. Músculo piramidal
Está situado en la parte baja del abdomen y tiene una forma triangular. Hay gente que no tiene ninguno y hay personas que tienen dos.
No sirven más que para que para mover la línea del alba (la que va desde el vientre inferior hasta el pecho, atravesando el ombligo longitudinalmente el ombligo).
Hoy en día no tiene una utilidad pero se cree que en el pasado, cuando caminábamos a cuatro patas, facilitaban la movilidad y rotación de los músculos abdominales.
8. Pezones masculinos
Los pezones cumplen, biológicamente, una función específica: facilitar el amamantamiento.
Los pezones de los hombres no tienen ninguna función biológica pero se formaron antes de que los cromosomas determinasen el sexo del bebé. Foto: GETTY IMAGES
Pero dado que son las mujeres quienes amamantan ¿por qué los hombres nacen con ellos? La razón es que el cuerpo de un embrión, sea hembra o varón, empieza a desarrollarse de la misma forma.
Cuando las testosterona, encargada de la formación de los órganos sexuales masculinos empieza a actuar, los pezones ya se han desarrollado.
9. Tercer párpado
Este es un pliegue situado en la esquina interna del ojo y se parece a las membranas que tienen algunos animales como las aves, los reptiles e incluso algunos mamíferos para proteger la vista.
Se usan para mantenerlos húmedos y libres de residuos, pero en el caso de los humanos apenas queda un remanente y además, no tenemos ningún tipo de poder sobre ellas.
Los reptiles conservan estas membranas que les ayudan a humedecer los ojos. Foto: GETTY IMAGES
«No está exactamente claro por qué los humanos ya no tienen esto», aseveró Amir, «pero lo cierto es que es raro encontrarlas entre primates, así que debemos haberlos perdido hace mucho tiempo».
El periodismo independiente necesita del apoyo de sus lectores para continuar y garantizar que las noticias incómodas que no quieren que leas, sigan estando a tu alcance. ¡Hoy, con tu apoyo, seguiremos trabajando arduamente por un periodismo libre de censuras!
Apoya a El Nacional